Potomkovia Herkula, Sparťania boli ideálnymi bojovníkmi. Žili vo vojne a tak sa vojaci zapísali do histórie. Takáto sláva dala vzniknúť mnohým historickým mýtom o Sparte a Sparťanoch.
Dôvody pre moc Sparty
Sparťanskí králi sa považovali za Heraklidy - potomkovia hrdinu Herkula. Ich agresivita sa stala všeobecne známym menom, a to z dobrého dôvodu: bojová formácia Sparťanov bola priamym predchodcom falangy Alexandra Veľkého.
Sparťania boli veľmi citliví na znamenia a proroctvá a pozorne počúvali názor delfského veštenia. Kultúrne dedičstvo Sparty nebolo hodnotené rovnako podrobne ako Aténčania, a to predovšetkým z dôvodu bojovnosti ľudí s písaním: napríklad ich zákony boli prijímané ústne a bolo zakázané zapisovať mená mŕtvych na nevojenské náhrobné kamene.
Nebyť Sparty, kultúru Grécka však mohli asimilovať cudzinci, ktorí neustále vtrhli na územie Hellasu. Faktom je, že Sparta bola v skutočnosti jedinou polis, v ktorej pôsobila nielen armáda pripravená na boj, ale ktorej celý život podliehal najprísnejšej dennej rutine určenej na disciplináciu vojakov. Sparťania vďačili za vznik takejto militarizovanej spoločnosti jedinečným historickým okolnostiam.
Začiatkom 10. storočia pred n e. Považuje sa za čas prvého rozsiahleho osídlenia územia Laconie - teda budúcej Sparty a priľahlých pozemkov. V 8. storočí Sparťania podnikli kolosálne rozširovanie blízkych krajín Messénie.
Počas okupácie nepodľahli miestnemu obyvateľstvu smrťou, ale rozhodli sa ho podrobiť a urobiť z nich otrokov, ktorí sú známi ako heloti - doslova „väzni“. Vytvorenie kolosálneho komplexu na držanie otrokov si vyžiadalo neodvratné povstania - už v 7. storočí bojovali Heloti niekoľko rokov s utláčateľmi, čo sa stalo ponaučením pre Spartu.
Propagačné video:
Ich zákony, ktoré podľa legendy vytvoril kráľ zákonodarca menom Lycurgus (v preklade „pracovník vlkov“) v IX. Storočí, slúžili na posilnenie ďalšej vnútropolitickej situácie po dobytí Messénie. Sparťania rozdelili pôdu helotov medzi všetkých občanov a všetci plnohodnotní občania mali hoplitské zbrane a tvorili chrbticu armády (asi 7 000 ľudí v 7. storočí - 10-krát viac ako v ktoromkoľvek inom gréckom mestskom štáte). Posilnenie armády, vyvolané možno strachom z následných povstaní otrokov, prispelo k mimoriadnemu zvýšeniu vplyvu Sparťanov v regióne a k formovaniu zvláštneho poriadku života, charakteristického iba pre Spartu.
Pre optimálny výcvik boli bojovníci od siedmich rokov vysielaní do centralizovaných štátnych štruktúr na vzdelávanie a do osemnástich rokov trávili čas intenzívnym výcvikom. Išlo tiež o akýsi iniciačný krok: stať sa plnohodnotným občanom bolo potrebné nielen úspešne absolvovať všetky roky výcviku, ale ako dôkaz jeho nebojácnosti zabiť helota dýkou. Niet divu, že heloti mali neustále dôvody na ďalšie povstania. Rozšírená legenda o poprave hendikepovaných sparťanských chlapcov alebo dokonca kojencov s najväčšou pravdepodobnosťou nemá skutočný historický základ: v polis, teda fyzicky alebo mentálne postihnutých „občanoch“, bola dokonca určitá sociálna vrstva „hypomeyónov“.
Záchranca Grécka
Sparťania postavili žiadne obranné múry až v 2. storočí pred n. e., čo je najlepšou ukážkou ich bojovej efektívnosti a nebojácnosti. V skutočnosti nebol v Hellase žiadny nepriateľ, ktorý by mal šancu rozbiť Spartu počas jej rozkvetu. Sparta tiež vlastnila najväčšie územia medzi gréckymi krajinami - asi 8 000 kilometrov štvorcových.
Posilnenie zahraničnopolitickej pozície uľahčila iniciatíva Sparty pri vytvorení Peloponézskeho zväzu zameraného na ochranu vonkajších hraníc Peloponézskeho polostrova aj územia Sparty pred revoltou helotov.
Ďalšiu úlohu Sparty v dejinách starovekého Grécka možno len ťažko preceniť.
Sila Perzie rástla a v roku 490 sa odohrala slávna bitka pri Maratóne, v ktorej Aténčania zvíťazili nad drvivým víťazstvom nad vojskami Dáriusa. Ale bez Sparťanov nebolo možné perzskú armádu ďalej zadržať: po prvej porážke sa perzský kráľ Dárius rozhodol pomstou vrátiť a zhromaždil obrovskú armádu. Už jeho syn Xerxes sa v roku 480 presunul so všetkými spojenými silami proti Grékom - po zemi aj po mori.
Mnoho obyvateľov gréckych mestských štátov sa cestou pridalo k armáde Peržanov a bojovali proti ostatným Grékom podľa zásady „nepriateľ môjho nepriateľa je môj priateľ“. Hérodotos venoval veľkú pozornosť tejto epizóde grécko-perzských vojen, najmä víťazstvu Aténčanov v námornej bitke pri Salamíne v roku 480 a hrdinským činom Sparťanov v bitke pri Termopylách (tých istých 300 Sparťanov).
V rozhodujúcej bitke pri Plateai v roku 479 zohrali rozhodujúcu úlohu aj Sparťania, a teda môžeme povedať, že to bola Sparta, ktorá spolu s Aténami odrazila útok Perzie a vyhrala vojnu. Vďaka úsiliu vynikajúco vycvičenej spartskej armády mohla grécka kultúra dosiahnuť svoj vrcholný rozkvet, a nebyť Sparty, možno by sme teraz nepoznali klasickú grécku filozofiu a divadlo.
Západ slnka Sparta
Po vojne s Peržanmi sa začali nevyhnutné vojny Sparťanov s Aténami, ktorých cieľom bolo jednoznačne vyriešiť otázku hegemónie v Grécku. Sparta ich vyhrala, ale jej vláda netrvala dlho.
V 260. rokoch Spartu porazili herulskí barbari. Od tej doby sa Sparta začala postupne meniť na akúsi paródiu na seba, múzeum svojej vlastnej minulosti, o ktorom sa zmieňuje Plútarchos a hovorí to v roku 100 po Kr. e. videl, ako sú sparťanskí mladíci bičovaní kvôli zábave turistov a hrajú na spartský mýtus, ktorý je v spoločnosti bežný (na vzniku ktorého sa osobne podieľal).
Avšak iba Atény a Sparta zo všetkých starogréckych politík dostávajú z Ríma po zajatí Hellasa určitú samostatnosť - teda starodávna sláva Sparty slúžila jej poslednej službe.
Úpadok Sparty nastal potichu a postupne, ale treba pripomenúť, že svetu dala nielen vynikajúcich bojovníkov, ktorí sa zapísali do dejín, ale aj básnikov - napríklad Tirtaea, ktorý svojimi kampaňami do Messénie inšpiroval Sparťanov svojimi básňami, či Terpandera, ktorý vylepšil lýru a vynašiel mená. … Posledný menovaný však prišiel do Sparty z ostrova Lesbos a chromého učiteľa Tirtaea poslal Aténčania do Sparty.