Vedci potvrdili existenciu dvoch obrovských oblakov prachu obiehajúcich okolo Zeme vo vzdialenosti asi 400 tisíc kilometrov od jej povrchu. Ich objavy boli prezentované v časopise MNRAS.
"Mraky Kordylevského sú dva z najnenápadnejších objektov v bezprostrednej blízkosti Zeme." Nachádzajú sa od nej približne rovnako ďaleko ako Mesiac, a preto si ich astronómovia vlastne nikdy nevšimnú. Preto nás veľmi teší, že sa nám podarilo potvrdiť existenciu týchto dvoch pseudo-satelitov našej planéty, “hovorí Judit Sliz-Balogh z budapeštianskej univerzity (Maďarsko).
Už v 18. storočí vedci zistili, že malé nebeské telesá sa môžu pohybovať na rovnakej obežnej dráhe s planétou, ak sú umiestnené v blízkosti bodov pred alebo za ňou, kde je vyvážená gravitácia Slnka a planéty.
Tisíce takýchto objektov, alebo „trójskych asteroidov“, sa už dávno našli na obežných dráhach Jupitera, Marsu a Neptúna, ale donedávna vedci nedokázali nájsť jediný taký asteroid v blízkosti Zeme. Ako hovoria vedci, „trójske“satelity Zeme sa hľadajú veľmi ťažko, pretože sú veľmi blízko Slnka, pokiaľ sa na ne pozriete z povrchu našej planéty.
Doteraz je známych iba šesť zemských kvázi satelitov - 2016 HO3, 2010 TK7, 2003 YN107, 2004 GU9, 2001 GO2 a 2002 AA29. Všetky, s výnimkou HO3 z roku 2016, rotujú po veľmi nestabilných trajektóriách a niektoré z nich už prestali sledovať Zem a opustili svoju obežnú dráhu niekoľko rokov či desaťročí po svojom objave.
Schliz-Balogh a jej kolegovia pridali svojmu hostiteľovi ďalšie dva objekty - takzvané Kordylevské mraky, ktorým sa za posledné polstoročie podarilo získať mýtický a veľmi kontroverzný status.
Ako prvý o ich existencii hovoril poľský astronóm Kazimir Kordylewski. Pozorovaním dvoch trójskych bodov na obežnej dráhe Zeme v roku 1961 si všimol, že jeden z nich obsahuje veľkú akumuláciu prachu, ktorý zatieňuje svetlo Slnka a hviezd.
Toto vyhlásenie, ako poznamenal Schliz-Balog, narazilo na skepsu vedeckej komunity, pretože astronómovia neverili, že také veľké objekty môžu v týchto bodoch zostať stabilné. Vedci neskôr opakovane kontrolovali výpočty Kordylevského, ale nedokázali ich potvrdiť ani vyvrátiť.
Propagačné video:
Maďarskí astronómovia prišli s dômyselnou technikou, pomocou ktorej hľadajú stopy po existencii týchto oblakov a odhadnú ich veľkosť. Začali pozorovať nie teplo a svetlo, ktoré môžu emitovať ich prachové častice, ale to, ako zrážky s nimi menia polarizáciu slnečných lúčov prechádzajúcich cez „trójske“body.
Takto si umelec predstavoval oblaky Kordylewského / G. Horvátha.
Po niekoľkých mesiacoch pozorovania Schliz-Balogh a jej kolegovia dokázali nájsť stopy po tom, že slnečné svetlo bolo lineárne polarizované o takmer 20% v oblasti L5, „trójskom“bode nachádzajúcom sa priamo za Mesiacom.
Pri analýze jeho vlastností vedci dospeli k záveru, že objekt nebol generovaný jedným, ale dvoma oblakmi prachu, z ktorých každý je asi trikrát väčší ako hlavný prírodný satelit Zeme. Zatiaľ nie je jasné, aké sú stabilné a ako dlho „prenasledujú“mesiac a obiehajú s ním okolo našej planéty.
Schliz-Balogh a jej kolegovia plánujú nájsť odpovede na tieto otázky pozorovaním oblakov Kordylewski pomocou výkonnejších orbitálnych ďalekohľadov, ktoré nebudú ovplyvnené svetelným znečistením a prachom v atmosfére.
