V mauritánskej časti Saharskej púšte, východne od dediny Ouadane, vo vnútri taudenskej synelise sa nachádza záhadná geologická formácia nazývaná Richatova štruktúra (Guell Er-Richat, známa tiež ako Saharské oko). Tieto neobvyklé kruhy medzi monotónnosťou púšte priťahujú veľa zvedavých cestujúcich.
Po dlhú dobu slúžila štruktúra Rishat ako referenčný bod pre astronautov na obežnej dráhe, pretože predstavovala dobre viditeľný objekt v rozľahlej rozlohe nepozoruhodnej púšte.
Satelitná fotografia štruktúry Richat. Fotografia je založená na účinku tepelnej emisie a bola urobená rádiometrom ASTER 7. októbra 2000.
Topografická rekonštrukcia (mierka 6: 1 na zvislej osi) zo satelitných fotografií. Farby predstavujú: podložie = hnedá, piesok = žltá / biela, vegetácia = zelená, sediment = modrá.
Priemer konštrukcie je 50 km. S takým pôsobivým meradlom možno túto záhadnú štruktúru nájsť iba v značnej výške. Oko Sahary bolo preto objavené až v roku 1965 so začiatkom letov vesmírnych technológií na obežnú dráhu Zeme. Od tej doby slúži štruktúra Rishat ako jasný referenčný bod pre astronautov na obežnej dráhe a vedci sa púšťajú do podstaty tejto neobvyklej formácie.
Predpokladá sa, že Rishat vznikol v období medzi proterozoikom a ordovikom (najstarší prsteň je starý okolo 500 - 600 miliónov rokov). Predtým sa predpokladalo, že prstencová štruktúra je nárazový kráter, ale táto hypotéza nie je konzistentná s tvarom plochého dna a úplnou neprítomnosťou hornín so stopami nárazu. Tvorba štruktúry v dôsledku sopečnej erupcie je tiež veľmi nepravdepodobná z dôvodu neprítomnosti kupole vyvrelých alebo vulkanických hornín.
Propagačné video:
Dnešní vedci sa domnievajú, že sedimentárne horniny Richatovej štruktúry sú výsledkom pôsobenia erózie pri vzostupe časti zemskej kôry. K dnešnému dňu je táto verzia najpravdepodobnejšia.
Ďalšie verzie: miesto, kde spadol meteorit, ústa vyhynutej sopky, miesto vykládky cudzincov. Nikto nemôže preukázať tieto verzie.
Stopy naznačujúce pád meteoritu a samotný dopad a jeho dôsledky neboli nikdy nájdené. V strede útvaru nedošlo ani k prehĺbeniu, ktoré by zodpovedalo sile nárazu, podobné depresiám v miestach pádu vesmírnych telies. Taktiež nebolo možné vysvetliť prítomnosť nie jedného, ale niekoľkých krúžkov, ideálne do seba vnorených. Na tento účel muselo niekoľko meteoritov dopadnúť na toto miesto s dokonalou presnosťou, čo je nepravdepodobné.
Podľa sopečnej verzie je pôvod mauritánskych kruhových štruktúr vysvetlený storočnou eróziou sopky, pod jej vplyvom sa vytvoril neobvyklý geologický artefakt.
Podľa záverov odborníkov v oblasti geológie však Richatova štruktúra nemôže byť výsledkom sopečnej erupcie, pretože vo jej tvorbe prevládajú sedimentárne dolomitové horniny a vulkanické útvary charakterizované mikroskopickými veľkosťami minerálnych kryštálov a efúzne horniny úplne chýbajú. Okrem toho geológovia v centrálnej časti stavby nenašli aspoň niektoré znaky sopečnej kupoly.
Celkom fantastické verzie, vrátane vykládky cudzincov, nevydržali skúšku elementárneho zdravého rozumu.
Priaznivci nadprirodzeného, ktorí sa snažili vysvetliť prítomnosť kruhov prítomnosťou iných svetových síl, čelili tiež fiasku: v oblasti štruktúry sa vôbec nenachádzajú žiadne anomálie - pastieri už dlho žili v tajomnom území a veľblúdi sa pasú pokojne, bez toho, aby prejavovali najmenšie náznaky obáv.