Vaudeville bol najobľúbenejšou formou americkej zábavy od 80. do 30. rokov 20. storočia. Tieto komediálne verše a tance sú predchodcami modernej americkej popkultúry. Počas krátkych scén dlhých iba 6 až 15 minút sa umelci nezaoberali iba dramatickým umením, ale predvádzali aj triky, vystupovali so zvieratami a hovorili anekdotám. Každé hlavné mesto v Amerike malo svoje vlastné vaudeville divadlo.
V New Yorku bola takouto inštitúciou Victoria Theatre na križovatke 42. ulice a 7. ulice, ktorú otvoril v roku 1899 nemecký podnikateľ Oscar Hammerstein. Vystúpenia miestnych umelcov boli považované za najvynaliezavejšie, najzábavnejšie a najzaujímavejšie v celej krajine. Jeden z najvýznamnejších zábav sa tu objavil v lete roku 1907. Publikum bolo predstavené mladej žene menom Susan Kelly, ktorá dostala čoskoro prezývku Frowning Sue.
Zabávači oznámili, že táto dáma sa nikdy nerozosmeje alebo dokonca usmeje. Každý, kto ju dokonca uškrnul, bola ponúknutá odmena vo výške 100 dolárov, čo bola v tých dňoch solídna suma. Najprv sa ľudia z radov bežných divákov pokúsili získať tieto peniaze, ktorí išli na pódium a urobili šklebenia pred Frowning Sue a tiež jej povedali svoje najlepšie vtipy. Ako ste asi uhádli, na ženu to nemalo žiadny vplyv.
Čoskoro bola výška odmeny zvýšená na zvodných 1 000 dolárov a do divadla sa dostali profesionálni významní komici, klauni, cirkusoví umelci a ďalší umelci z inštitúcií tretích strán. Vystupovali pred Gloomy Sue na pódiu vo Viktórii (samozrejme, zadarmo), ale rohy Kellyho úst sa nikdy nezvlnili. Tieto koncerty sa stali u verejnosti neuveriteľne populárne a majitelia zariadenia mali sotva čas spočítať zisky, ktoré im priniesli také mimoriadne čísla.
Medzi obyvateľmi a návštevníkmi New Yorku sa šírili rôzne špekulácie o Gloomy Sue. Niektorí hovorili, že žena bola slepá a dokonca hluchá. Ukázalo sa však, že to nie je pravda, pretože Kelly voľne komunikovala s ostatnými. Tiež sa hovorilo, že Susanina tvárové svaly boli ochrnuté a nemohla sa usmievať, aj keď bola zábavná. Nakoniec, niektorí verili, že Kelly sa od narodenia usmiala alebo sa zastavila po nejakej tragédii v jej živote.
Identita tejto ženy je stále zahalená záhadou tajomstva. Je známe iba to, že táto nezosobášená dáma dostala od Hammersteinu 20 dolárov týždenne a viedla odľahlý život. Ďalšie podrobnosti o jej živote ostávajú záhadou. V priebehu času sa názov Gloomy Sue stal metaforou v americkom šou s publikom pre divákov, ktorých je ťažké prekvapiť. Americkí novinári stále z času na čas píšu: „Výkon komika bol taký veselý, že aj Frowning Sue by sa zasmial …“Sama Susan Kelly sa nikdy nerozosmiala. Je pravda, že veľa vedcov tohto fenoménu sa zaujíma o hlbšiu otázku - prečo toto tajomstvo zostalo tajomstvom siedmich pečatí. Je to zvláštne, že?..