Skupina vedcov z Inštitútu pre pokročilé štúdium v Toulouse, Harvardskej univerzite, Exeterskej univerzite a Kalifornskej univerzite prišla s teóriou, ktorá vysvetľuje nízky rast pygmejov žijúcich v džungli. Vo svojom článku, publikovanom v Zborníku Kráľovskej spoločnosti B, vedci navrhli, že kratšie kroky, ktoré majú ľudia nižšie, majú evolučnú výhodu pre život v džungli.
Vedci sa už dlho snažia vysvetliť malý rast pygmejov. Väčšina trpaslíkov má nízku postavu a žije v tropických oblastiach, ako je Malajzia alebo amazonská džungľa. Prečo však príroda uprednostňuje krátku postavu pred životom v džungli? Niektorí tvrdia, že malé telo lepšie odvádza teplo alebo lepšie zvláda vysokú vlhkosť. Pravda je, že nikto nepozná skutočný dôvod. V novej práci sa vedci rozhodli nájsť odpoveď. Najprv prišli s hypotézou a potom vykonali niekoľko experimentov, aby otestovali svoje nápady.
Prečo sú pygmeji tak krátke?
Hypotéza bola taká, že pre kratších ľudí je ľahšie chodiť do hustej džungle - vysoký ľudia s dlhšími krokmi majú ťažkosti pri chôdzi v hustých lesoch. Na vyskúšanie tejto myšlienky vedci zostavili modely, ktoré napodobňujú správanie ľudí rôznych veľkostí, ktoré prechádzajú džungľou. Potom porovnali nález so skutočnými ľuďmi - pozorovali a zaznamenávali, ako si vysokí ľudia a trpaslíci prešli džungľami polostrova Batek v Malajzii a Tsimana v Bolívii.
Vedci tvrdia, že tak ich modely, ako aj pozorovania ľudí, ktorí kráčajú v džungli, sú v súlade s hypotézou, že kratšie pygmeji prešli džungľou oveľa lepšie, a dôvodom bola ich kratšia dĺžka. Krátke kroky umožnili pygmejom pohybovať sa hustým podrastom oveľa rýchlejšie.
Ilja Khel