Archeológ z University of Leicester tvrdí, že objavil dôkazy o použití chemických zbraní počas Rímskej ríše. Hlavné body správy, ktorú vypracoval vedecký pracovník na stretnutí Amerického archeologického ústavu, sú uvedené v tlačovej správe na webovej stránke univerzity.
Výskumník Simon James (Simon James) študoval starobylé mesto Dura Europos, ktoré sa nachádza na brehu rieky Eufrat. V roku 256 nl ju obliehala perzská armáda. Nezistili sa žiadne záznamy o priebehu obliehania, takže archeológovia musia rekonštruovať priebeh udalostí so zameraním výlučne na telá a predmety nájdené počas vykopávok.
Vedci zistili, že Peržania sa pokúsili zvrhnúť hradby mesta a kopať pod ne. Rimania zase vykopali chodby, aby zabránili Peržanom v postupovaní do vnútrozemia. V jednom z týchto tunelov v roku 1930 archeológovia objavili zvyšky tiel 20 rímskych vojakov so zbraňami a uniformami. James sa rozhodol zistiť, ako presne títo ľudia zomreli.
Podľa jeho názoru boli v posledných minútach pred smrťou Rimanov v pasáži, ktorú kopali. Analýza umiestnenia mŕtvol ukázala, že ich niekto zložil, takže čiastočne zablokovali otvorenie priechodu. James verí, že to boli Peržania, ktorí sa vykopali z opačnej strany. Na vysvetlenie, ako mohlo 20 ľudí naraz zomrieť, výskumný pracovník navrhol teóriu o používaní chemických zbraní.
V „rímskom“tuneli boli nájdené stopy bitúmenu a kryštálov síry. Pri zapálení tieto látky vydávajú silné toxické výpary. James verí, že Perzania nainštalovali do svojho tunela pánev, umiestnili naň bitúmen a síru, a keď Rimania prerazili zemnou stenou kožušinou, poslali smrtiace výpary k obhajcom mesta. Počas niekoľkých minút boli všetci mŕtvi.
Napriek tomu, že Peršania boli oboznámení s chemickými zbraňami, nedokázali pomocou vykopaných tunelov zvrhnúť steny Dura Europos. Peržania však mesto obsadili, ale ako presne to dokázali, je stále nejasné.