História abecedy sa začala v starovekom Egypte viac ako tisíc rokov pred vynálezom písania. Už na začiatku Starého kráľovstva (XXVII. Storočia pred Kristom) Egypťania používali 24 čisto zdravých hieroglyfov. Princíp abecedy však vymysleli semitskí národy.
Najskoršími príkladmi týchto skriptov sú graffiti zo stredného Egypta, ktoré sa datujú okolo roku 1800 pred Kristom. Tieto nápisy sú dôkazom toho, že vynález abecedy sa uskutočnil v Egypte. Prvá abeceda, proto-sinajské písmo, sa objavila okolo polovice 19. storočia pred Kristom, bola určená pre jazyk Semitov pracujúcich v Egypte. Princíp tejto abecedy bol vypožičaný od egyptských hieroglyfov.
Semitská abeceda sa neobmedzovala iba na egyptské hieroglyfy týkajúce sa súbežných zvukov, zahŕňala aj ďalšie hieroglyfy, celkom asi tridsať. Existuje nepreukázaný predpoklad, že sa používali skôr ich semitské ako egyptské názvy symbolov. Kým semitské písmo prišlo do Kanaánu, jeho symboly sa už používali iba ako abecedné. Po zahrnutí samohlások do súboru všetkých písaných znakov sa abeceda konečne vytvorila ako usporiadaný súbor písomných fonémových označení.
Prvý kanaánsky štát, ktorý začal široko používať abecedu, bola Phoenicia, takže neskôr sa kanaánske písanie začalo nazývať Phoenician. Vzhľadom na umiestnenie Fénicie - pri mori, na križovatke mnohých obchodných ciest - sa fénická abeceda čoskoro rozšírila do Stredozemného mora. Dve variácie fénického písania - aramejské a grécke abecedy - mali obrovský vplyv na celú históriu písania.
Najstaršou bola abeceda mestského štátu Ugarit, známa od stredu. 2. tisícročie pred Kristom e. Poradie znakov v ňom v podstate zodpovedá poradiu znakov v iných západosemitských abecedách, známych z posledných storočí 2. tisícročia pred Kristom. e.: vo féniku, hebrejčine a niektorých ďalších.
Grécke a aramejské abecedy pochádzajú z fénickej abecedy, ktorá viedla k vzniku väčšiny moderných scenárov, ako aj k mnohým „slepým koncom“vo vývoji písania: abecedy menšej Ázie, iberské písmo, numidiánske písmo, atď. samotné slovo „abeceda“je odvodené od názvu prvých dvoch písmen alfa ἄλφα / aleph a beta βῆτα / bet.)
Zdá sa, že južná semitská abeceda, ktorá navonok pripomínala fénickú abecedu, nepochádzala z nej, ale z hypotetického spoločného predka s Féničanom; potomok juhosemitského písania je moderné etiópske písanie.
Okolo prelomu 2. - 1. tisícročia pred Kristom. e. (možno o niečo skôr) Féničanskú abecedu s 22 písmenami prijali Gréci, ktorí ju výrazne transformovali a starú grécku abecedu zmenili na úplný systém. Korešpondencia medzi písmenami abecedy a fonémami sa zmenila na jedno: všetky znaky abecedy boli použité na písanie foném, ktorým korešpondovali, a určité písmeno abecedy zodpovedalo každej fonéme. Etruská abeceda, ktorá úzko súvisí so starogréckou abecedou, as malými ázijskými abecedami v Malej Ázii v staroveku, ktoré majú spoločné znaky, má rovnaké znaky.
Propagačné video:
Grécka abeceda slúži ako vzor pre tvorbu latinských a iných kurzív. Počas éry Rímskej ríše sa rozšíril latinský jazyk a písanie. Jeho vplyv sa v stredoveku zvýšil v súvislosti s konverziou všetkých národov Európy na kresťanstvo. Latinčina sa stala liturgickým jazykom vo všetkých štátoch západnej Európy a písanie latinčiny sa stalo jediným prijateľným scenárom liturgických kníh.
V ranom stredoveku vznikli pod priamym alebo nepriamym gréckym vplyvom arménske (mezropašské mashtoty), gruzínske, gotické (pravdepodobne Ulfil), staroslovanské hlaholiky a cyriliky (Cyrila a Metoda, ich študenti) a ďalšie abecedy, ktorých poradie, názvy a forma znakov sú presne alebo s určitými zmenami zodpovedajú gréčtine. Ďalšie šírenie abecedy na písanie nových jazykov sa uskutočňovalo na základe už vytvorených abeced, predovšetkým latinskej abecedy, cyriliky atď.
V 1. tisícročí pred Kristom. e. dosvedčujú juho arabské abecedy, ktoré sú prvou vetvou západo-semitského systému.
Prvý zdokumentovaný vynálezca písacích systémov Mesrop Mashtots, ktorý v roku 406 v mestách Edessa a Samosat dokončil práce na vytvorení arménskej abecedy.