Špecialisti RSC Energia patentovali systém na skladovanie a dodávku jódu pre sľubný elektrický raketový motor (ERE).
Myšlienku použitia „čistého“reaktívneho jódu ako takzvanej pracovnej tekutiny motora - látky potrebnej na získanie ťahového impulzu - navrhol koncom 90. rokov vedecký pracovník v spoločnosti Valery Ostrovsky.
V roku 2006 dostal prvé patenty. Výskumné práce týmto smerom sa začali v roku 2012 z iniciatívy vynikajúceho domáceho špecialistu na domácu motorovú techniku Borisa Sokolova, ktorý bol poctený veteránom Energie.
Prvé testy na štandardnom plazmovom motore ukázali základnú možnosť použitia jódu: motor vybavený prídavným zariadením na distribúciu plynu sa začal na xenóne a jód udržoval výboj.
Potom dizajnéri začali vyvíjať systém dodávky jódu, ktorý bol nakoniec patentovaný.
Výhoda motora používajúceho jód je predovšetkým v jeho ekonomike. Xenón, ktorý je oveľa drahší ako jód, sa v existujúcich EJE tradične používa ako pracovná tekutina. Okrem toho je xenónový zásobovací a skladovací systém pomerne zložitý a ťažkopádny, čo výrazne zvyšuje rozmery a hmotnosť pohonného systému. Ďalším dôležitým bodom je, že množstvo vyprodukovaného xenónu nestačí na vyriešenie sľubných úloh v astronautike, napríklad letov na Mesiac.
Na druhej strane je jód dobre skladovaný v pevnom stave a dá sa ľahko premeniť na plyn bez použitia viacstupňového systému znižovania tlaku. Počas životných testov je možná recirkulácia jódu. V dôsledku toho sú náklady na pozemný vývoj takéhoto EJE desaťkrát nižšie, zatiaľ čo parametre motorov s jódovým palivom nie sú prinajmenšom nižšie ako parametre EJE poháňaného xenónom.
Propagačné video:
Variant motora, ktorý navrhli dizajnéri Energia, bude vybavený zbytočným katódovým neutralizátorom, ktorý umožní obísť bez ďalšieho plynného pracovného média - xenónu alebo argónu. Takýto motor môže byť použitý ako pomocný alebo na korekciu obežnej dráhy, napríklad na komunikačných satelitoch, ako aj na riešenie dopravných problémov v hlbokom vesmíre.
"Vývojári vykonajú pozemné testy pohonného systému na konci júna," uviedol jeden z projektových manažérov, konštruktér Pavel Shcherbina.
Ostrovský experiment, pomenovaný po autorovi myšlienky, je naplánovaný na rok 2022. Prvá časť experimentu sa má vykonať na palube ISS a druhá časť - pomocou nákladného vozidla Progress. Po odstavení kozmická loď zostane na obežnej dráhe ďalší mesiac, aby otestovala nové elektrické hnacie motory s jódovým pohonom.