Medzinárodná skupina profesionálnych a amatérskych astronómov objavila novú hviezdu EPIC 204376071, ktorá nevysvetliteľne zmenila svoj lesk počas dňa. Na inom podobnom svietidle - hviezdy Tabby - mnoho expertov malo podozrenie na prítomnosť obrovských umelých štruktúr, ako je napríklad Dysonova guľa. Článok vedcov bol uverejnený v Mesačných správach Kráľovskej astronomickej spoločnosti.
EPIC 204376071 je 440 svetelných rokov od Zeme a je to červený trpaslík s hmotnosťou 0,16 násobkom hmotnosti Slnka. Astronómovia si všimli, že v priebehu jedného dňa došlo k jednorazovému maximálnemu poklesu jasu hviezdy o 66 percent. Zmena svetelnej krivky bola asymetrická, to znamená, že zatienenie nastalo rýchlejšie ako následné zosvetlenie. Okrem toho sa v prípade EPIC 204376071 svetelná krivka už nezmenila počas 160 dní pozorovania.
V roku 2017 vedci pozorovali podobný model stmavenia pre KIC 10403228, čo je podľa vedcov systém s obrovskou planétou, ktorá má prstene ako Saturn. Výsledky simulácie ukázali, že rotácia exoplanety krúžkami s periódou 28 dní vo vzdialenosti od hviezdy rovnajúcej sa desatine vzdialenosti od Slnka k Zemi vytvorí pozorovaný obrazec. V tomto prípade by mal byť systém krúžkov 4,2-násobok priemeru hviezdy. To je však v rozpore s údajmi, podľa ktorých k výpadku prúdu dochádza najmenej raz za 160 dní.
Podľa inej verzie prešiel oblak prachu medzi Zemou a ZIS 10403228, hustý na nábežnej hrane a z priehľadného sprava doľava bol transparentnejší. Simulovaná svetelná krivka však v tomto prípade nie je celkom konzistentná s pozorovaniami. Vedci sa domnievajú, že obe vysvetlenia sú nepravdepodobné, ale nie nemožné.
Aby sa určila skutočná príčina poklesu jasu, bude potrebné zmerať radiálnu rýchlosť hviezdy, aby sa dokázala alebo vyvrátila prítomnosť telesa obiehajúceho okolo nej, ako aj vykonávanie pozorovaní pomocou adaptívnej optiky na detekciu rozptylu svetla z prašných štruktúr.
Hviezda Tabby je známa svojimi zmenami jasu v roku 2015. Jas hviezdy klesol v rôznych intervaloch o 22 percent. Niektorí vedci tvrdia, že dôvodom môže byť obrovská astronomická štruktúra postavená mimozemskou civilizáciou, ako napríklad oblasť Dyson. V súčasnosti však majú astronómovia tendenciu veriť, že anomálne správanie hviezdy je vysvetlené oblakom prachu alebo iných nebeských telies prírodného pôvodu.