Vedci zo Spojených štátov a Kanady zistili, že zriedkavý atmosférický jav, ktorý amatérski prieskumníci prezývali „Steve“, nie je aurora, napriek podobnostiam. Presná povaha tohto javu je stále neznáma. Uvádza to Science Alert.
Steva prvýkrát objavili nadšenci aurora z Alberty Aurora Chasers. Našli pomerne úzke pruhy zeleného a fialového svetla, odlišné od známych druhov Aurora Borealis. Tento atmosférický jav sa môže predĺžiť na stovky alebo tisíce kilometrov a šírka „stuhy“dosahuje 25 - 30 kilometrov. Pôvodne sa predpokladalo, že samotný „Steve“je zriedkavým druhom aurora.
V novej vedeckej práci však vedci preukázali, že „Steve“má iný charakter. Zvyčajná polárna žiara sa vytvára interakciou slnečného vetra, ktorý pozostáva z nabitých častíc (protónov a elektrónov) s molekulami zemskej atmosféry. 28. marca 2008, keď sa tento jav pozoroval, však obežná družica, ktorú vlastní National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), nezaznamenala tok nabitých častíc. To znamená, že príčinou vzniku „Steve“je nejaký iný mechanizmus.
Vedci plánujú pokračovať vo výskume a testovať, či tento jav môže vzniknúť z prúdov rýchlych iónov a vysokoenergetických elektrónov v ionosfére.