Nad oceánom viseli tmavé oblaky. Ťažké, obrovské vlny sa zdvihnú k oblohe a hrozí, že zaplavia plť a nešťastní ľudia sa na nej schúlia. Vietor prudko trhá plachtu, nakláňa stožiar, ktorý drží hrubé laná.
V popredí ľudia umierajú a sú ponorení do úplnej apatie. A vedľa nich sú už mŕtvi …
V beznádejnom zúfalstve sedí otec pri mŕtvom telese svojho milovaného syna a podopiera ho rukou, akoby sa snažil chytiť tlkot srdca. Napravo od postavy syna je mŕtvola mladého muža, ktorý leží vztiahnutou rukou nadol. Nad ním je človek, zjavne, stratil myseľ, pretože jeho pohľad putuje. Táto skupina končí figúrou mŕtveho muža: jeho necitlivé nohy zachytené na lúči, ruky a hlava sú spustené do mora …
Takto umelec Theodore Gericault vykreslil smrť francúzskej fregaty Medusa a témou jeho maľby bola udalosť, ktorá sa stala jednej z lodí francúzskej flotily.
Ráno 17. júna 1816 sa do Senegalu vydala francúzska výprava, ktorá pozostávala z fregaty „Medusa“, karavelky „Echo“, flauty „Loire“a brigády „Argus“. Tieto lode prepravovali koloniálnych zamestnancov, ako aj nového guvernéra kolónie a úradníkov so svojimi rodinami. Okrem nich bol do Senegalu poslaný tzv. „Africký prápor“pozostávajúci z troch spoločností, z ktorých každá mala 84 osôb, podľa klebiet, od bývalých zločincov. V skutočnosti to boli len ľudia rôznych národností, medzi ktorými boli aj zúfalí odvážlivci. V čele celej expedície bol kapitán Medusa Hugo Duroy de Chaomarey.
Senegal bol francúzskym hlavným dodávateľom gumy, ktorá sa používala vo farmaceutických výrobkoch, cukrovinkách a najmä pri farbení textilu. Okrem toho táto kolónia dodávala zlato, vosk, slonovinu, kávu, kakao, škoricu, indigo, tabak, bavlnu a - o ktorej sa hanblivo mlčalo! - čierni otroci.
Na organizovanie tejto výpravy nebolo dosť peňazí, takže na tak náročnú cestu bolo potrebné používať lode, ktoré boli v tom čase v pohybe. Pred vyplávaním dostal kapitán Chaomarey špeciálny pokyn od ministra du Bouchage, ktorý varoval, že musí mať čas plávať do Senegalu pred začiatkom hurikánu a dažďového obdobia. Na ceste lode museli prechádzať cez Cape Blanc (Bely), ale neexistoval žiaden mys s charakteristickou bielou skalu. Kapitán Shomarei tomu neprikladal nijaký význam, ale nasledujúci deň musel odpovedať posádke a povedal, že deň predtým, ako vyplávali, niečo ako Cape Blanc. Následne založil všetky svoje zdôvodnenia a vysvetlenia na skutočnosti, že skutočne videl tento mys. V skutočnosti bola Medusa nesená v noci na juh, kurz bol narovnaný iba ráno, takže fregata nemohla prejsť cez tento mys. Caravel "Echo",bez odchýlenia sa od kurzu ráno predbehla Meduzu.
V osudnú noc od 1. júla do 2. júla sa Shomarei nikdy nepýtal, ako sa loď plaví, až do rána bol trochu prekvapený zmiznutím ozveny. Nepokúsil sa zistiť dôvody jej zmiznutia. Ostatné lode sprevádzajúce fregata pred niekoľkými dňami zaostávali.
Propagačné video:
A Echo Caravel pokračovala v správnom smere, Meduza sa pohybovala rovnakým smerom, ale bližšie k pobrežiu. Shomarey prikázal zmerať hĺbku morského dna a bez toho, aby to cítil, rozhodol sa, že bez prekážky dovedie loď na pobrežie. Napriek početným varovaniam posádky, že loď sa nachádzala v oblasti arguínskeho hejna, kapitán Meduzy pokračoval v vedení fregaty na pobrežie. Skutočnosť, že to bolo nebezpečné miesto, naznačovala okolitá krajina a zmenená farba mora.
Keď bola hĺbka mora opäť zmeraná, ukázalo sa, že namiesto údajných osemdesiatich bolo iba 18 lakťov. V tejto situácii sa fregata mohla zachrániť iba rýchlosťou reakcie kapitána, ale zdá sa, že Shomarei upadol do akejsi necitlivosti a loď neotočil. A čoskoro sa „Medusa“rozbehla na móde - medzi Kanárskymi ostrovmi a Kapverdami.
Záchranné operácie sa začali dezorganizovane a znepokojene a celý deň bol premrhaný. Všetky pokusy o odstránenie fregaty z plytčiny boli zbytočné. V trupu lode sa otvoril netesnosť a 5. júla bolo rozhodnuté opustiť klesajúcu loď. Podľa všetkých námorných pravidiel a zákonov musel Shomari ako kapitán opustiť loď ako poslednú, ale neurobil to. Kapitán Shomarei, guvernér s jeho družinou a vyšší dôstojníci, boli ubytovaní v lodiach. Sto päťdesiat námorníkov a žien sa pustilo na plť postavenú pod vedením inžiniera Correara pomocou lodného tesára. Na raft bol velený absolvent Naval School Couden, ktorý sa ťažko mohol pohybovať kvôli zraneniu nohy.
Spočiatku člny ťahali plť na pobrežie, ktoré bolo pomerne blízko. Velitelia člnov sa však vyľakali od začiatku búrky a rozhodli sa opustiť plť a zradne prerušiť ťažné laná. Ľudia boli ponechaní vlnám vĺn na malom člne zaplavenom vodou, čo bolo takmer nemožné kontrolovať.
Keď lode začali miznúť z pohľadu, na plte sa ozvali výkriky zúfalstva a zlosti. Potom ustúpili sťažnostiam a potom hrôza zabavila tých, ktorí boli odsúdení na smrť. Bola to hrozná horúčava, ale ľudia boli zachránení pred smädom tým, že raft bol ťažko ponorený do vody. Čoskoro sa zistilo, že v zhone na evakuáciu fregaty bolo naložených zanedbateľné množstvo čerstvej vody a jedla. Ľudia nechránení pred poveternostnými vplyvmi a slnkom bez toho, aby boli zásobovaní vodou, vyčerpali všetku zásobu vody a ľudia sa stali trpkými a búrili sa proti sebe.
Smerom k súmraku sa raft začal ponoriť do vody a po prvý raz na ňom vypukla krvavá masakra za posledné kvapky vody a najbezpečnejšie miesta blízko stožiaru. Po druhom masakri prežilo iba 28 ľudí. Zranení, vyčerpaní, trápení smädom a hladom, ľudia upadli do stavu apatie a úplnej beznádeje. Mnohí sa zbláznili.
Medzi tými, ktorí prežili, boli niektorí takí hladní, že za nešťastia zaútočili na zvyšky jedného z ich kamarátov. Rozobrali mŕtvolu a začali ich hrozné jedlo. Jeden z preživších námorníkov si neskôr pripomenul: „V prvom okamihu sa mnohí z nás nedotkli tohto jedla. Ale po chvíli boli všetci ostatní nútení uchýliť sa k tomuto opatreniu. Začal sa kanibalizmus.
Dvanásť dní bol plť ponáhľaný pozdĺž morských vĺn. Ráno 17. júla sa loď objavila na obzore, ale čoskoro zmizla z dohľadu. V poludnie sa znovu objavil a tentoraz sa priblížil k raftu. Tento „Argus“objavil napoly potopenú plť a vzal na palubu pätnásť vyhnaných, napoly šialených ľudí (päť z nich neskôr zomrelo). V očiach námorníkov z „Argusu“sa objavil desivý a chladivý pohľad: mŕtvoly ľudí sa vymanili do posledného extrému a život sa príliš nelíšil od mŕtvych … A vedľa nich boli kúsky ľudského mäsa, ktoré nešťastníci sušili na slnku a jedli.
Päťdesiatdva dní po katastrofe bola nájdená fregata "Meduza", ktorá sa nepotopila. Zo sedemnástich ľudí, ktorí sa rozhodli nepanikáriť a zostať na lodi, prežili iba traja.
Kniha o tejto tragédii bola vydaná v roku 1817, ktorej autormi boli inžinier Alexander Correar a chirurg Henri Savigny. Jej prvá veta bola nasledovná: „Dejiny námorných plavieb nepoznajú žiadny iný príklad, taký hrozný ako smrť Meduzy.“A v tom čase správa o smrti fregaty znela rovnako hrozne, ako pre nasledujúce generácie správa o tragickom osude Titanicu.
Francúzska spoločnosť, šokovaná tragédiou, ktorá sa stala, bola nadšená. Zodpovednosť za túto katastrofu spadal na veliteľa Medúzy, grófa de Chaumareyho, ktorý nesplnil jeho úlohu. V minulosti emigrant pochádzal z nie veľmi vznešenej rodiny a vďaka zodpovednému zásluhám a väzbám v službe dostal také zodpovedné postavenie.
Kapitán Shomarei sa objavil pred súdom, bol prepustený z námorníctva a odsúdený na tri roky väzenia. Ale najnesnivejšie pre neho bolo, že bol navždy vyhodený z rytierov Čestnej légie. Táto okolnosť priviedla Šomareyho do hlbokého zúfalstva. Dokonca sa pokúsil získať túto cenu, ale bez úspechu.
V oblastiach, kde Shomarei prežil svoj život, všetci vedeli o jeho „zneužívaní“a zaobchádzali s ním pohŕdaním a nepriateľstvom. Žil pomerne dlhý život, zomrel vo veku 78 rokov, ale dlhovekosť pre neho nebola radosťou.
Z knihy: „DOBRÉ VEĽKÉ DISASTÉRY“. NA. Ionina, M. N. Kubeev