Lyže sa vo vojenských záležitostiach pravidelne používajú od 11. storočia. V Červenej armáde boli ocenení počas zimnej vojny s Fínskom v rokoch 1939-1940: potom sa objavili prvé prápory a brigády lyžiarov. Samotní Fíni, ktorí bez výnimky používali lyže, boli príkladom. Počas Veľkej vlasteneckej vojny sa na cestu vydala masérka Červenej armády.
Vytvorené lyžiarske prápory rýchlo dokázali svoju účinnosť. Mobilné a ovládateľné, dobre zamaskované, mohli nečakane zaútočiť na nepriateľa v zraniteľných častiach prednej časti a odísť rovnako rýchlo. Počas bitky o Moskvu a decembrového protiútoku proti Nemcom bojovalo o hlavné mesto viac ako 30 lyžiarskych jednotiek. Takmer všetky zimné operácie v rokoch 1941-1943. boli vykonané za účasti lyžiarov. Obzvlášť užitočné boli kompenzácie za nedostatok motorizovaných jednotiek počas prvej vojny. Penetrácia za nepriateľskými líniami, páchanie sabotáže - tieto úlohy riešili vojaci na lyžiach. Zničili osady nemeckej frontovej línie. Na jeseň roku 1941 sa v Čeľabinsku, Perme, Sverdlovsku, Kurgane a Zlatouste vytvorili samostatné lyžiarske prápory (OLB) (v počte 67, vyše 50 tisíc ľudí). Nábormi boli športovci a poľovníci z Uralu a Sibír,ako aj námorníci tichomorskej flotily. Snažili sa poskytnúť bojovníkom strelivo, jedlo a komunikáciu, aby mohli niekoľko dní autonómne viesť bitky. Prapory prijímali morálne pevných vojakov. Tieto jednotky boli akýmikoľvek zimnými špeciálnymi silami Červenej armády. Boli dobre vycvičení, bojovali v najťažších častiach frontovej línie a svojou odvahou, náporom a silou vyniesli prezývky Nemcov „bielych diablov“, „snehových duchov“a „Uralských démonov“. Vzhľad týchto „démonov“vzadu pre Nemcov nebol dobrý. Iba tri lyžiarske prápory z Čeľabinska, ktoré začali svoju bojovú cestu v novembri 1941, zničili v prvom roku vojny 87 železničných mostov, vykoľajili viac ako tisíc vagónov s nemeckou pracovnou silou a zásobami a zaútočili na 24 poľných letísk Luftwaffe. Zabití a zranení nepriateľskí vojaci neboli spočítaní.
Jakov Ivanovič Sazanov, ktorý slúžil v lyžiarskom prápore 112, pripomenul jednu z bitiek pri Moskve: „Dve lyžiarske spoločnosti dokázali dostať nepriateľa bez povšimnutia do boku a zozadu. Táto okolnosť rozhodla o výsledku bitky. Prekvapujúci útok z boku a zozadu, ako aj spredu, to znamená zo všetkých strán, nacistov ohromil a čoskoro začal ich panický, znepokojene ústup. ““V panike prchali bojovníci z Wehrmachtu za letu hodili nezmysly, pušky a zbrane, ale nemohli uniknúť svojim prenasledovateľom. Po úteku 200 - 300 metrov od opustenej dediny ich privítal silný príval ruských lyžiarov, ktorí sa vopred posadili v očakávaní nepriateľa na predpokladanej ceste úniku. Bitka netrvala dlho. Všetci Nemci boli zničení alebo zajatí a všetok ich majetok, vrátane vybavenia a zásob potravín a munície, sa stal trofejou Sazonovho odlúčenia. Rýchly a rozhodujúci „snehový duch“pri 40-stupňovom mraze nenechal Wehrmachtu šancu. Sazanov vo svojich spomienkach pripomína všetkých svojich kolegov ako dôstojných a hrdinských obhajcov vlasti. Niekedy dokonca príliš veľa: „Hlavnou nevýhodou v tom čase bol zbytočný trik jednotlivých veliteľov,“kvôli ktorému lyžiari zbytočne stratili svoje vlastné, až k ľahkomyseľnosti, statoční dôstojníci.
Podľa Sazonova samotní Nemci hodnotili bojové vlastnosti lyžiarskych práporov najvyššie: „Výsluchy mnohých zajatých nemeckých vojakov a dôstojníkov ukázali, že lyžiarov vždy spomínali s hrôzou.“Po vojne ich vysoko ocenil maršál ZSSR K. K. Rokossovský, ktorý poznamenal, že „lyžiarske prápory Sovietskej armády zohrávali významnú úlohu pri porážaní nepriateľa, najmä v prvých fázach vojny“. Rokossovsky poďakoval lyžiarom za ich vykorisťovanie a sľúbil si spomenúť na prudkú „jazdu na snehu“sovietskej armády.
Lyžiarov oceňuje aj skutočnosť, že na začiatku vojny, keď zohrávali dôležitú úlohu, ich zásoby boli stále v poriadku. Napríklad lyže boli vyrobené z nízkej kvality, príliš ťažké: „Jeden pevný blok! Vzali dosku a ohli ju - to je všetko. Tieto dosky boli často pokrivené. ““Ale aj na nich, naložených guľometmi a inými zbraňami, mohli lyžiari ľahko urobiť 40 km za deň (napriek tomu, že prechody za nepriateľskými líniami sa vždy vykonávali v noci). Sibiryak A. A. Tereshchenko pripomenul: „V našom prápore sme mali 3 spoločnosti. Prvý bol vyzbrojený samopalmi PPSh, druhý - puškami s strelivom od 3 do 9 kôl pre každého strelca, tretí - neozbrojené milície. Veliteľ im povedal: „Vaša zbraň je na bojisku.“A na začiatku vojny zahynulo mnoho ľudí a nebolo tam dosť munície a zbraní. Ale splnili svoju úlohu. Obhajovali sme Moskvu a brutálne porazili Wehrmacht. Nemci, mimochodom,boli tam aj lyžiari, ale nemali takú slávu ako sovietski. Až do konca vojny Ural a Sibírci obhajovali povesť „bielych démonov“. “
Konstantin Dmitriev