Jesť Zem je prekvapivo bežné. V niektorých krajinách sa to považuje za poruchu príjmu potravy, v iných sa dôrazne odporúča. Novinárka BBC Future sa pýtala, prečo ľudia chcú mať doslova pôdu?
Sheila vyrástla v Kamerune, kde sa stala závislou od kaolínu. "Potom som išla na základnú školu," hovorí. „Často som to musel kúpiť pre svoju tetu, ktorá zvykla jesť kaolin.“Sheila v súčasnosti študuje vo Francúzsku.
Podľa Sheily je táto látka pre mnohých krajanov stále súčasťou ich každodennej stravy. Pre niektorých sa dokonca vyvinie do akejsi závislosti.
Kaolin nie je neobvyklý: dá sa kúpiť na takmer akomkoľvek trhu v Kamerune. Nie je to zakázaná látka alebo nový liek. Toto je miestna ílová hornina, krajina.
Zemetrasenie alebo geofágia je v Kamerune bežné už mnoho rokov. Tento jav je podrobne opísaný v dokumentoch z koloniálneho obdobia.
„Hovorí sa, že všetky [deti] jedia zem,“píše zmätený autor poznámok k kmeňu Batanga. „Dokonca aj deti misionárov, ktorí nepoznajú hlad.“
Podľa Sera Young, experta na geofágiu na Cornell University (USA), má tento jav veľmi dlhú históriu v mnohých krajinách po celom svete. Young študuje toto správanie už takmer dvadsať rokov.
Spolu so svojimi kolegami uverejnila rozsiahlu štúdiu, ktorá analyzovala viac ako 500 dokumentov z rôznych období.
Propagačné video:
Vedci dospeli k záveru, že geofágia je rozšírená po celom svete. Prípady konzumácie pôdy boli hlásené v Argentíne, Iráne a Namíbii. Vedci dokázali identifikovať aj niekoľko dôležitých trendov.
Po prvé, väčšinou ľudia jedia pôdu v trópoch. Po druhé, tendencia k geofágii sa prejavuje najmä u detí (čo je pravdepodobne predvídateľné) a tehotných žien.
Ľudia jedia nejedlé jedlo častejšie, ako si myslíte, a to sa stáva blízko nás.
Sera Youngová
Dôvodom nižších sadzieb v niektorých krajinách však môže byť nedostatok informácií z dôvodu kultúrnych tabu.
„Ľudia jedia častokrát menej, ako si myslíte,“hovorí Young, „a deje sa to hneď vedľa nás.“
Ako príklad uvádza príbeh slávnej opernej divy z New Yorku, ktorá v priebehu tehotenstva nenásytne zjedla Zem, ale držala ju v hroznom tajomstve.
Sama sa začala zaujímať o geofágiu a zbierala materiál pre svoj výskum v Tanzánii. "Urobila som prieskum miestnych tehotných žien o anémii z nedostatku železa," hovorí.
"Keď som sa opýtala jednej z týchto žien na to, čo má rád počas tehotenstva, odpovedala:" Dvakrát denne jem zem zo stien mojej chaty."
Pre Younga to prišlo ako veľké prekvapenie. "Bolo to proti všetkému, čo ma učili," hovorí.
V západnej medicíne bola geofágia už dlho považovaná za patológiu. Považuje sa za formu zvráteného jedenia spolu s úmyselným konzumáciou pohára alebo bielidla.
Avšak v Kamerune nie je stravovacia pôda spojená s tabu. Rovnaká situácia je aj v Keni.
Young bol prekvapený, keď zistil, že v Keni si môžete kúpiť balíčky zeme s rôznymi výživovými doplnkami vrátane čierneho korenia a kardamómu.
Štát Georgia (USA) vyrába vysoko kvalitnú bielu hlinku, ktorú je možné kúpiť na internete. Obaly sú označené tým, že výrobok nie je určený na ľudskú spotrebu, ale každý vie, prečo si ho kúpil.
Hlina okamžite absorbuje všetku vlhkosť a priľne na poschodí ako arašidové maslo
Young sa pýta, či existujú obchody s africkými potravinami v blízkosti môjho domu v južnom Londýne. Odpoviem, že existuje. "Stačí ísť k jednej z nich a požiadať o hlinu pre tehotné ženy." Určite tam bude. “
O pol hodiny neskôr som vyšiel z obchodu s názvom Products from Africa s briketou v rukách. Dal som 99 pencí (asi 95 rubľov) za to.
Opatrne som vložil kus do úst. Hlina okamžite absorbuje všetku vlhkosť a priľne na poschodí ako arašidové maslo. Na chvíľu viem ochutnať údené mäso, ale rýchlo si uvedomím, že je to iba hlina a nič iné.
Zaujímalo by ma, prečo toľko ľudí má túto závislosť.
„Každý má svoj vlastný dôvod,“hovorí Monique, ďalší kamerunský študent. - Niekto to len chce, ale niekto s pomocou hliny sa zbaví nevoľnosti a bolesti v žalúdku. Hlina je považovaná za pomoc pri trávení. “
Je to skutočne pravda? Možno geofágia nie je choroba, ale spôsob liečby?
Existujú tri vysvetlenia pre ľudí, ktorí jedia zem, a Moniqueho odpoveď odráža jednu z nich.
Nie celá zem je rovnaká. Kaolin patrí do samostatnej skupiny ílových hornín, ktoré sú medzi milovníkmi jedla najobľúbenejšie.
Hlina môže obsahovať živiny, ktoré v našej obvyklej potrave chýbajú
Hlina má dobré väzobné vlastnosti, takže účinok Monique na úľavu od bolesti môže byť spôsobený jej schopnosťou viazať alebo blokovať toxíny a patogény v tráviacom systéme.
Pokusy na potkanoch a pozorovanie opíc ukázali, že zvieratá môžu po otrave jesť nejedlé látky.
V niektorých kuchyniach po celom svete existuje tradícia miešania jedla s hlinkou, aby sa odstránili toxíny a zvýšila ich chuť.
Napríklad pri výrobe žalúdočného chleba v Kalifornii a na Sardínii sa rozdrvené žalude zmiešajú s hlinkou, aby neutralizovali tanín, čo ich robí nepríjemnými.
Druhá hypotéza je založená viac na intuícii: hlina môže obsahovať živiny, ktoré chýbajú v potrave, na ktorú sme zvyknutí.
Anémia je často spojená s geofágiou, takže jesť pôdu bohatú na železo možno vysvetliť pokusom kompenzovať nedostatok železa.
Okrem toho existuje predpoklad, že geofágia je reakciou na vážne nedostatky v hlade alebo mikroživinách, v dôsledku čoho sa môže niečo, čo sa nedá považovať za atraktívne.
Z toho vyplýva, že toto správanie je maladaptívne, to znamená, že konzumácia zeme neprináša žiadny úžitok.
Na druhej strane podľa prvých dvoch hypotéz existujú za geofagiou adaptačné dôvody. To tiež vysvetľuje geografickú prevahu tohto javu.
„Predpokladali sme, že to bolo najbežnejšie v trópoch, pretože je tu najvyššia koncentrácia patogénov,“hovorí Young.
Okrem toho môžu mať deti a tehotné ženy zvýšenú potrebu živín, pretože majú slabšiu imunitu.
Želaniam tehotných žien sa často prikladá príliš veľký význam
Na druhej strane priania tehotných žien sa prikladajú príliš veľkému významu.
„Ženy si myslia, že sa musia počas tehotenstva rozmaznávať,“hovorí Julia Horms, odborná asistentka psychológie na University of Albany (USA).
„S tehotenstvom súvisí veľa mýtov: hovoria, že musíte jesť pre dvoch a dať plodovi všetko, čo potrebuje. Spravidla však nenájdu vedecké potvrdenie. ““
Podľa Hormov sú tieto túžby prevažne kultúrne a majú málo spoločného s biológiou.
Ak je konzumácia zeme kultúrna tradícia, potom ju kamerunské ženy túži, rovnako ako Európania a Američania túži po čokoláde alebo zmrzline.
Nie všetko, čo chceme, je pre nás dobré.
Avšak túžba jesť zeme sa vyskytuje aj v tých kultúrach, kde to nie je také dôležité.
Pokusy so zvieratami ukazujú, že tento jav je možné aspoň čiastočne vysvetliť z adaptívnych biologických dôvodov.
Ak pôdu konzumujú slony, primáty, hovädzí dobytok, papagáje a netopiere, považuje sa to za normálne a dokonca prospešné.
Ale pokiaľ ide o ľudí, vedci prirovnávajú toto správanie k poruchám príjmu potravy.
V niektorých prípadoch je nepochybné, že geofágia úzko súvisí s duševnými chorobami, je však ťažké určiť jasnú hranicu medzi chorobou a normou.
V roku 2000 americký register toxických látok a chorôb oznámil, že konzumácia viac ako 500 miligramov zeme denne môže byť považovaná za patologickú.
Ale aj odborníci agentúry pripustili, že táto hodnota je podmienená.
„Mnoho zdrojov opisuje geofágiu ako kultúrny fenomén a nemám sklon to považovať za neobvyklé správanie,“hovorí Ranit Mishori, profesor rodinného lekárstva a praktický lekár v Georgetown University Medical Center (USA).
„Ak sa však kombinuje s inými klinickými príznakmi, rozprávam sa s pacientom o tom, ako ukončiť tento zvyk.“
Geofágia sa tiež môže stať zvykom, impulzívnym správaním, ktoré sa musí pred ostatnými skrývať.
Jesť Zem má určite svoje nevýhody. Hlavné obavy sa týkajú chorôb prenášaných pôdou a toxínov ílu.
Okrem toho existuje možnosť, že konzumácia hliny a zeminy nenapravuje nedostatky mikronutrientov, ale skôr ich spôsobuje.
Geofágia sa tiež môže stať zvykom, impulzívnym správaním, ktoré sa musí pred ostatnými skrývať.
„Pri popisovaní geofágie je niekedy vhodné používať rovnaké pojmy ako v prípade drogovej závislosti,“hovorí Young.
Geofágiu možno, samozrejme, považovať za nechutný detský zvyk, šibenicu tehotných žien alebo exotickú závislosť ľudí zo vzdialených krajín.
Ale žiadne z týchto vysvetlení nebude na sto percent správne.
Takéto presvedčenie môže navyše viesť k tomu, že sa človek náchylný na geofágiu môže cítiť ako vyvrhnutý kvôli svojim „neprirodzeným“želaniam.
Aby bolo možné tento jav úplne pochopiť a určiť, aké následky to vedie, je potrebné všetky tieto hypotézy vyskúšať v praxi, pričom sa zohľadnia biomedicínske a kultúrne faktory.
"Nehovorím, že by každý mal jesť tri polievkové lyžice Zeme denne," hovorí Young. „Ale to, že tento postup môže byť škodlivý, je ešte potrebné dokázať.“