Pred 500 rokmi Leonardo da Vinci navrhol neobvyklú teóriu, ktorá vysvetľuje, prečo celý povrch Mesiaca môže žiariť v noci, aj keď slnko osvetľuje iba jeho časť. Ukazuje sa, že jeho nápad bol úplne správny. Mark Brown bol svedkom „žiarenia da Vinci“, keď vyfotil spojenie Mesiaca a Venuše nad Albernettom v Iowe (USA).
Žiarivka da Vinci, známa tiež ako mesačné svetlo popola, je efektom, keď sa zdá byť viditeľný celý povrch lunárneho disku napriek skutočnosti, že časť osvetlená Slnkom môže byť iba niekoľko percent. Môžete to pozorovať krátko pred a krátko po novom mesiaci. Pre väčšinu ľudskej histórie ľudia obdivovali vyblednutú žiaru mesiaca, akoby orámovanú jasným polmesiacom. Až do 16. storočia nikto nemohol vysvetliť príčinu tohto javu, ale Leonardo da Vinci najskôr navrhol, že slnečné svetlo odrážané od Zeme osvetľuje povrch satelitu. Ako k tomu mohol prísť v 1500. rokoch, keď väčšina ľudí nevedela, že sa Zem otáča okolo Slnka? Kopernikova teória bola publikovaná až v roku 1543, 24 rokov po Leonardovej smrti. Neuveriteľná predstavivosť bola jednou z charakteristických čŕt Leonarda - v jeho poznámkach je veľa náčrtov lietadiel, tankov, potápačských výstrojov a ďalších zariadení, ktoré boli v tejto dobe fantastické. Môžeme s istotou povedať, že tento muž bol o storočie pred svojím časom.
V rokoch 1506-1510 v Miláne Leonardo vytvoril Leicesterský zákonník - je to zápisnica jeho vedeckých záznamov o rôznych prírodných javoch. V notebooku je stránka venovaná Mesiacu. Tvrdil, že „strašidelná žiara“je spojená so slnečným žiarením odrážaným od zemských oceánov. O 500 rokov neskôr vieme, že oblaky (nie oceány) zohrávajú veľkú úlohu pri odrážaní svetla, čo však nie je také významné. S istotou možno povedať, že Leonardo da Vinci rozumel základom a hlavnému princípu.
Kód „Leicester“je pomenovaný po grófovi z Leicesteru, ktorý rukopis získal v roku 1717. Poznámkový blok v súčasnosti vlastní Bill Gates, ktorý ho kúpil v aukcii za 30,8 milióna dolárov. Z iniciatívy Billa Gatesa je rukopis vystavený v rôznych múzeách po celom svete.