NASA používa asteroidový prelet na testovanie výstražného systému Zeme na priblíženie sa k vesmírnym objektom
Dnes si v prvej polovici dňa pripomenieme malý asteroid, ktorý prešiel cez Antarktídu vo vzdialenosti 43 800 kilometrov. Programový vedec Michael Kelly poznamenal, že asteroid prechádza celkom blízko, ale nepredstavuje nebezpečenstvo pre Zem. Táto situácia však pomôže vyskúšať varovný systém v praxi.
Kelly prirovnal takýto test k požiarnej bezpečnosti v kancelárskych centrách. Observatóriá na celom svete, ktoré sú súčasťou Medzinárodnej výstražnej siete pre asteroidy, monitorujú asteroid 2012 TC4 niekoľko týždňov s cieľom skontrolovať komunikáciu a koordináciu. Kelly poznamenala, že všetko sa deje podľa plánu.
Až doteraz sa vedci spoliehali na teoretické testy, to znamená na simulácie bez skutočných asteroidov. Cvičenie bude pokračovať ďalší týždeň, keď pozorovatelia budú naďalej sledovať asteroid, až kým neopustí okolie Zeme.
Asteroid, ktorý bol objavený v roku 2012 a potom zmizol z pohľadu do júla minulého roka, podľa hrubých odhadov má polomer 14 až 30 metrov.
Vedci si vybrali tento konkrétny asteroid, pretože vedeli, že neohrozuje Zem, ale stále má určitú neistotu ohľadom letovej trasy. Táto neistota predstavuje pre pozorovateľov v tomto projekte výzvu. Používajú výkonné ďalekohľady na Havaji a Arizone. Observatórium Arecibo v Portoriku sa nemohlo zúčastniť na projekte kvôli poškodeniu spôsobenému hurikánom Maria.
Testy sú pod dohľadom Federálnej agentúry pre riadenie mimoriadnych udalostí a dokonca aj Bieleho domu, ktorý vedie koordinačný úrad pre planetárnu obranu NASA, uviedla Kelly.
Ďalší test s použitím iného asteroidu, ktorý je bezpečný pre Zem, je naplánovaný na niekoľko nasledujúcich rokov.
Propagačné video:
Na fotografii: asteroid blízky Zeme 2012 TC4 (bod v strede), ktorý uverejnilo Európske južné observatórium 10. augusta 2017