Špinavé prostredie - od smogu do vzduchu až po chemikálie vo vode - zabíja 15-krát viac ľudí ako všetky vojny a násilie na svete. Znečistenie sa nedá porovnávať s fajčením, hladom, prírodnými katastrofami, dopravnými nehodami a dokonca ani s chorobami, ako sú HIV, tuberkulóza a malária, ktoré spolu tvrdia trikrát menej životov. Toto je uvedené v správe o výsledkoch štúdie vzťahu medzi znečistením a zdravím, ktorú vypracoval časopis Lancet.
Každá 6. predčasná smrť v roku 2015, tj asi 9 miliónov, bola spôsobená toxickými účinkami. V krajinách s najnepriaznivejšími podmienkami je ich podiel ešte vyšší: v Indii - približne štvrtina (2,5 milióna úmrtí v roku 2015), v Číne - približne pätina (1,8 milióna). Finančné straty sa odhadujú na 4,6 bilióna dolárov, čo je približne 6,2% svetovej ekonomiky.
„Vyskytlo sa veľa výskumov o znečistení, ale nikdy sa naň nikdy nedostalo toľko zdrojov ako HIV alebo zmena podnebia,“hovorí spoluautor epidemiológ Philip Landrigan z Icahnovej lekárskej fakulty, Medical Center Mount Sinai.
Autori označujú údaje za predbežné a počet úmrtí v 9 miliónoch - dolná hranica. Dôvodom je skutočnosť, že v niektorých regiónoch subsaharskej Afriky sa systémy monitorovania ovzdušia ani neinštalovali, znečistenie pôdy je zle študované a menej ako polovica z približne 5 000 látok, ktoré hromadne vstupujú do životného prostredia od 50. rokov 20. storočia, nebola študovaná na negatívne vplyv na ľudí. Najväčší počet ľudí postihnutých znečistením žije v Ázii a Afrike. India sa ukázala ako najnepriaznivejšia v tomto zmysle.