Vedci varujú, že silná slnečná búrka by mohla narušiť komunikačné systémy na Zemi a spôsobiť obrovské hospodárske škody. Prečo sú slnečné búrky také nebezpečné?
V roku 1972 sa pri pobreží Vietnamu záhadne vybuchlo viac ako šesťdesiat podmorských mín vysadených americkou armádou. Po mnoho rokov zostala táto udalosť záhadou pre armádu a vedcov.
Najpravdepodobnejšie vysvetlenie bolo nájdené až teraz. Výbuch mín s najväčšou pravdepodobnosťou spôsobil na Slnku silný záblesk: meteorológovia toho dňa, niekoľko hodín pred výbuchom mín, zaznamenali taký záblesk.
V našej dobe bude pravdepodobne podobná slnečná búrka viesť k oveľa vážnejším následkom: silná slnečná erupcia môže vyradiť veľa systémov dôležitých pre modernú populáciu Zeme - od satelitov po energetické siete.
Potenciálne škody spôsobené prepuknutím choroby v Británii sa odhadujú na 16 miliárd GBP (20,6 miliardy USD).
Existuje niekoľko dôvodov, prečo sme tak závislí od udalostí, ktoré sa odohrávajú vo veľkej vzdialenosti od Zeme.
Prečo sú na Slnku svetlice?
Propagačné video:
Slnko je hviezda, to znamená „vriaca“hmota elektrifikovaného plynu (hlavne vodíka). V tomto komplexnom systéme magnetického poľa dochádza k prenosu energie.
Slnečná erupcia je výbušný proces uvoľňovania energie v slnečnej atmosfére.
A ak ohniská môžu spôsobiť prerušenie rádiovej komunikácie na Zemi, slnečné búrky predstavujú oveľa vážnejšie riziko.
Počas každej slnečnej búrky sa uvoľní energia, ktorá je 100 000-krát silnejšia ako svetový jadrový arzenál. Rozdiel je v tom, že táto energia je „rozptýlená“po obrovskej ploche v priestore a nie je sústredená na jednom mieste.
Slnko možno prirovnať k ohňostroju otáčajúcemu sa okolo jeho osi, svetlice, z ktorých lietajú vo všetkých smeroch.
Ak je jedna z týchto svetlíc nasmerovaná na našu planétu, magnetické pole obklopujúce túto svetlu by sa mohlo zlúčiť s magnetickým poľom Zeme. Keď slnečná búrka ustúpi, magnetické pole Zeme zostane nejaký čas zdeformované a dlhá „stopa“sa rozprestiera smerom k Slnku.
Keď sa magnetické pole zotaví, zrýchli sa pohyb nabitých častíc slnečného svetla k Zemi. Keď nabité častice narazí na hornú atmosféru, atómy a molekuly plynov, ktoré tvoria atmosféru, budú vzrušené. Viditeľné svetlo z excitovaných atómov je známe ako polárne (severné a južné) svetlo.
Skreslenie zemského magnetického poľa však môže mať ďalšie, vážnejšie následky.
Tento proces v roku 1972 viedol k výbuchu mín na pobreží Vietnamu. Americké míny boli vybavené magnetickými poistkami, ktoré mali reagovať na zmeny v magnetickom poli, keď sa priblížila ponorka. Tvorcovia baní však nezohľadnili skutočnosť, že podvodné bane môžu vybuchnúť a reagovať na prudkú zmenu magnetického poľa Zeme.
Ako predpovedať slnečné búrky?
Vedci sa snažia pochopiť, čo presne vedie k výskytu takýchto silných svetlíc na Slnku a ako možno tieto javy predvídať.
Pozorovania magnetického poľa Zeme začali v polovici 19. storočia. Podľa získaných údajov sa každých 100 rokov pozorujú extrémne „poveternostné“podmienky vo vesmíre a častejšie sa môžu vyskytnúť menej rozsiahle meteorologické katastrofy. V roku 1859 bola zaznamenaná najmocnejšia geomagnetická búrka v histórii pozorovaní, ktorá sa nazýva „Carringtonova udalosť“. Od 28. augusta do 2. septembra 1859 boli na Slnku pozorované početné škvrny a svetlice. Aurora borealis sa vyskytla na celom svete, dokonca aj v Karibiku. Búrka viedla k zlyhaniu telegrafných systémov v celej Európe a Severnej Amerike.
Ak sa takáto búrka zopakuje, následky budú pre ľudstvo oveľa väčšie a citlivejšie ako v polovici 19. storočia.
Ľudstvo sa každým rokom stáva stále viac závislým od technológie.
Vesmírne satelity sú v súčasnosti kľúčovým článkom v globálnom komunikačnom a navigačnom systéme, lietadlá spájajú kontinenty a celá Zem je zapletená do elektrických sietí.
Všetky tieto systémy sú veľmi zraniteľné, ak sa vyskytnú slnečné búrky. Slnečné erupcie môžu poškodiť elektronické vybavenie lietadiel a kozmických lodí a energetické systémy na Zemi môžu byť tiež deaktivované.
V poslednej dobe mnoho satelitov a energetických sietí trpelo slnečnou aktivitou - dosť na to, aby bolo možné včasne predpovedať, čo sa deje na Slnku.
Na tomto probléme pracujú meteorológovia a astronómovia z celého sveta.
Teraz môžu meteorológovia presne predpovedať slnečnú búrku šesť hodín pred jej začiatkom. Napríklad v prípade Británie by takéto prognózovanie mohlo znížiť potenciálne škody zo 16 miliárd GBP (20,6 miliárd USD) na 3 miliardy GBP (3,86 miliárd USD).
Extrémne „poveternostné“podmienky vo vesmíre patria medzi hlavné riziká pre Britániu spolu s takými tradičnými rizikami, ako je pandémia chrípky a záplavy.
Britská vláda rokuje s energetickými spoločnosťami, leteckými spoločnosťami, vesmírnymi operátormi o akčnom pláne pre prípad slnečných búrok. Tieto plány by mali pomôcť krajine minimalizovať straty z nich a ďalšie extrémne udalosti vo vesmíre.
Je napríklad dôležité zabezpečiť, aby v prípade poruchy napájacieho systému zostal dostatok energie na prevádzku chladničiek so zásobami potravín a liekov.
Ak dôjde k strate komunikácie s niektorými satelitmi, satelitný navigačný systém a satelitná TV môžu prestať fungovať.
Presné predpovedanie možných slnečných erupcií a magnetických búrok by pomohlo prijať lepšie opatrenia na ochranu zariadení citlivých na zmeny magnetického poľa.
Niektoré lety cestujú cez severný pól. Túto trasu napríklad často používajú lietadlá z Európy do Severnej Ameriky. Počas slnečných svetiel dispečeri zvyčajne menia dráhu letu vložky tak, aby nelietala cez tyč.
Deje sa tak, aby sa zabránilo vystaveniu vysokým emisiám žiarenia a možnému prerušeniu rádiovej komunikácie.
Dnes vieme oveľa viac o „počasí“vo vesmíre, ako sme to vedeli v roku 1972, ale s pokrokom v technológii musíme zabezpečiť, aby technológia dokázala odolať najhorším podmienkam, do ktorých nás slnko môže umiestniť.