Tím vedcov z Oxfordskej univerzity zistil, že ateisti, ktorých sa dopustili ateisti, sa neboja smrti len z horúcich prívržencov náboženstva, ktorí dúfajú v život v nebi. Vedci skúmali súvislosť medzi religiozitou a úzkosťou v súvislosti so smrťou, aby zistili, či nádej na vyššiu moc nám pomôže vyrovnať sa so skutočnosťou, že každý zomrie. Vedecká práca sa uskutočnila v rámci teórie riadenia terorizmu, ktorá uvádza, že túžba žiť a strach zo smrti v človeku neustále bojujú. Práve tento konflikt, podľa prívržencov teórie, viedol k vzniku kultúry a náboženstva.
Odborníci zhromaždili údaje o 26 000 účastníkoch v 100 štúdiách uskutočnených v rokoch 1961 až 2014. Ukázalo sa, že ľudia, ktorí vrúcne verili - v svojho boha, v život po smrti, v reinkarnáciu - sa nebojí smrti. Zároveň tí, ktorí mali vnútornú religiozitu (to znamená, že náboženstvo pre nich bolo hodnotné), prejavili pri smrti menej strachu ako tí, pre ktorých bola charakteristická vonkajšia religiozita (tj títo ľudia používali náboženstvo skôr ako prostriedok na dosiahnutie svojich cieľov)).
Teória zvládania strachu zo smrti tiež naznačuje, že ateisti sa smrti nebojia príliš, akoby sa o ňu báli, obrátili by sa k náboženstvu. Z 11 štúdií, ktorých sa ateisti zúčastnili, túto hypotézu podporilo 10. Väčšina ateistov sa nebála vlastného zániku. Podľa výskumníka Jonathona Jonga nie je pravda, že veriaci, že náboženskí ľudia majú strach zo smrti menej ako ateisti. V skutočnosti všetko závisí iba od sily viery.