Pracovníci v cestnej premávke v kalifornskom Haywarde opravili vysídlený obrubník, ktorý bol ukážkovým príkladom aktivity Hayward Fault. Seizmológovia sledujú tento obrubník už viac ako 45 rokov.
Slávny obrubník sa nachádzal na križovatke ulíc Rose a Prospect. Postupne sa posunula v porovnaní s ďalším obrubníkom, ktorý vzbudil veľký záujem vedcov. Od roku 1974 do roku 1979 sa obrubník spolu s časťou cesty pohybovali asi dva centimetre. V priebehu času sa obrubníky ležiace vedľa neho úplne prestali dotýkať.
Miestne úrady sa však rozhodli opraviť cestu a nainštalovať rampu pre invalidný vozík v mieste zmeny. Ukázalo sa, že mestská správa jednoducho nevedela o dôležitosti tohto miesta. "Keby sme vedeli o tejto zmene, pravdepodobne by sme sa na obrubník pozreli inak a dokonca by sme sa vedcom pokúsili pomôcť to zdokumentovať," uviedla asistentka starostky Kelly Makadu.
Je to smutné. Bolo to skutočné sklamanie. Skutočne bolo nezvyčajné mať taký dôkaz roztržky práve tu. Vedcom ostávajú iba fotografie, ktoré dokumentujú chodník, ktorý sa v priebehu rokov posúva, “napísal vedecký novinár Auckland Andrew Alden v blogovom príspevku.
Tento posun najzreteľnejšie demonštroval pohyb tichomorských a severoamerických tektonických platní, ale existovali aj ďalšie dôkazy o podzemnej aktivite. Seismológovia okrem premiestňovania obrubníkov pozorovali praskliny v asfalte, divergenciu stĺpcov na kolonáde športového štadióna a ďalšie znaky. Vedci zbierali presnejšie údaje pomocou vysoko presných senzorov inštalovaných na hranici poruchy.
Štúdium premiestnenia obrubníka bolo pre vedcov veľmi dôležité, pretože pohyb tichomorských a severoamerických tektonických platní v blízkej budúcnosti môže spôsobiť silné zemetrasenie. Posunutie týchto dosiek navyše spôsobilo oveľa nebezpečnejšiu chybu - San Andreasovu chybu. Kým Hayward Fault je súčasťou celkového pohybu medzi doskami, San Andreas Fault je hlavnou transformáciou hranice medzi Tichomorím a Severnou Amerikou.
Porucha San Andreas
Propagačné video:
Táto chyba sa tiahne 1300 kilometrov pozdĺž pobrežia Kalifornie, väčšinou po súši. Porucha ide hlboko do asi 16 kilometrov. Hrúbka litosférických dosiek je asi 100 kilometrov. Driftujú na tekutej láve, plazia sa jeden na druhého a spôsobujú zemetrasenie a ďalšie kataklyzmy.
Porucha San Andreas. Letecká fotografia
Foto: Ikluft /wikipedia.org/GFDL
Hrany dvoch dosiek v San Andreas Fault sa podobajú zle namontovaným ozubeným kolesám. Tria sa proti sebe a trecia energia vytvorená pozdĺž ich hraníc nenájde východisko. V miestach, kde je pohyb dosiek relatívne voľný, sa nahromadená energia uvoľňuje v tisíckach malých otrasov. Spôsobujú takmer žiadne poškodenie a zaznamenávajú sa iba citlivými nástrojmi.
Na iných miestach sú doštičky stlačené celkom pevne a keď sa pohybujú, okamžite uvoľňujú silnú energiu. Potom dôjde k zemetraseniu s veľkosťou najmenej 7 stupňov Richterovej stupnice. Takéto zemetrasenie by mohlo nastať v najbližších 50 rokoch, hovoria seizológovia. Môže spôsobiť poškodenie miliárd dolárov a môže trvať až 20 000 životov.
Dvojitá prestávka
San Andreas je považovaný za najpravdepodobnejšie miesto najbližšej seizmickej udalosti v najbližších niekoľkých desaťročiach. Katastrofa by však mohla byť ničivejšia, ak by činnosť San Andreas zasahovala do poruchy San Jacinto, ktorá prechádza cez San Bernardino, Riverside, San Diego a Imperial County v južnej Kalifornii.
Juliana S. Lozos, docentka geologických vied na University of California v Riverside, zistila, že podobná udalosť sa stala asi pred 200 rokmi. To spôsobilo silný šok, ktorý sa prejavil na veľkej ploche z Los Angeles do San Diega. Zemetrasenie San Juan Capistrano o veľkosti 7,5 stupňa 8. decembra 1812 bolo výsledkom súčasného porušenia dvoch porúch, uviedol Lozos.
Pobrežie Kalifornie. Čiary vpravo predstavujú poruchu San Jacinto a naľavo poruchu Elsinore
Foto: NASA
Predtým sa verilo, že tras bol spôsobený poruchou San Andreas. Počítačové simulácie však ukázali, že zemetrasenie sa začalo na juh - v oblasti San Jacinto a potom zasiahlo San Andreas do katastrofy. Činnosť dvoch porúch súčasne môže byť pre Kaliforniu veľmi nebezpečná. Štátna infraštruktúra bola vybudovaná tak, aby zodpovedala za chvenie spôsobené jednou chybou. Dôsledky súčasného prasknutia môžu byť nepredvídateľné.
Cascadia Rift
Pre USA je vážnou hrozbou aj Cascadia Fault, ktorý sa tiahne 900 kilometrov od ostrova Vancouver do severnej Kalifornie. Cascadia sa nachádza na sútoku oceánskeho taniera a taniera severoamerického kontinentu. Doska z oceánu stláča kontinentálny, v dôsledku čoho sa každoročne zmenšuje o 30 - 40 mm.
Podľa seizmológov sa tlak medzi doskami skôr alebo neskôr akumuluje na hranicu, po ktorej dôjde k silnému otrasu, čo povedie k veľkému zemetraseniu o veľkosti 8,7 až 9,2. Tento tlak spôsobí obrovské vlny, z ktorých niektoré sa dostanú dokonca aj do Japonska. Vlna sa môže zdvihnúť až do výšky 30 metrov, hovoria seizológovia. Podľa agentúry pre núdzové riadenie v USA (FEMA) môže Cascadia spôsobiť smrť 13 000 ľudí.
Spoje kaskádových zón. Sopečný hrebeň vytvorený po zlomení tektonickej platne je označený červenou farbou
Foto: NASA
Seizmológovia považujú Cascadia za nebezpečnejšiu ako San Andreas, pretože pohyb v Cascadii bude mať za následok nielen zemetrasenie, ale aj obrovskú vlnu tsunami. Vedci pred 45 rokmi okrem toho nevedeli o existencii tejto chyby. Spojené štáty preto nie sú pripravené na také ničivé udalosti. Orgány krajiny začali vykonávať rozsiahle cvičenia v prípade katastrofy v subdukčnej zóne Cascadia. FEMA ich plánuje urobiť v budúcnosti.
Nová porucha v Madride
Severne od amerického štátu Alabama je v zóne vplyvu New Madrid Fault. Táto chyba je asi 20-krát väčšia ako San Andreas. Posledné zemetrasenie v tejto seizmickej zóne nastalo v roku 1812. V poslednej dobe sa však aktivita pozdĺž zlomovej línie začala zvyšovať.
Rytina znázorňujúca zemetrasenie v Novom Madride
Foto: wikipedia.org / Public Domain
„Myslím si, že väčšina ľudí vie, že tu môže dôjsť k zemetraseniu, ale jednoducho si nepamätajú, kedy boli naposledy otrasené,“povedal Gary Patterson, geológ Centra pre výskum a informácie o zemetrasení v Memphise. Vedci poznamenali, že zemetrasenia, ku ktorým došlo v tejto oblasti skôr, sa prejavili vo vzdialenosti 1 000 až 1 200 km od epicentra.
Podľa scenára FEMA mohlo byť zemetrasením o veľkosti 7,7 stupňa zasiahnutých viac ako 900 ľudí v Alabame. V USA môže vo všeobecnosti trpieť 86 tisíc obyvateľov. Počítačové simulácie založené na zemetrasení z roku 1812 ukázali, že v nasledujúcich 50 rokoch je možné opakovať rovnakú seizmickú udalosť.