Najjasnejšia oblasť na planéte trpaslíkov Ceres, ktorá sa nachádza v kráteri Occator, obsahuje najvyššiu koncentráciu uhličitanov mimo Zem, uviedla NASA.
Podľa americkej vesmírnej agentúry bola nová štúdia o Cerese výsledkom práce vedcov na misii Dawn. "Je to prvýkrát, čo sme objavili tento druh minerálu v takom množstve mimo slnečnej sústavy," uviedla vedúca autorka Maria Cristina De Sanctis z Národného ústavu astrofyziky v Ríme. Kráter Occator sa považuje za mladý: jeho vek je 80 miliónov rokov. Kráter je široký 92 km, steny sú vysoké 2 km. Sonda Dawn dorazila na Ceres začiatkom marca 2015 po dokončení prvej fázy svojej misie, počas ktorej sa študoval asteroid Vesta.
Foto: nasa.gov
Podľa spoločnosti De Sanctis je hlavným minerálom kráteru uhličitan sodný (Na2CO3). Na Zemi sa nachádza v hydrotermálnom prostredí. Podľa vedcov je minerál obsiahnutý vo vnútri Ceres, kde by teplota mala byť oveľa vyššia, ako sa pôvodne predpokladalo. Uhličitan mohol byť „oslobodený“zrážkou planéty s obrovským asteroidom. Vedci však trvajú na tom, že vnútorné procesy Ceresa zohrávali väčšiu úlohu ako dopad asteroidu. Vedci tvrdili, že prítomnosť uhličitanu na Cerese by mohla naznačovať podzemné útvary vody, možno oceán.