Posledných deväť obyvateľov mesta Centralia v Pensylvánii dobre pozná meno autora kliatby, ktorá ich potláčala. Bolo to kedysi veľké banské mesto postavené v polovici 19. storočia. Navrhol a postavil Alexander Ria, civilný banský inžinier v spoločnosti Locust Mountain Coal and Iron Company. Mestom prechádzajú dve železničné trate, mala sedem kostolov, päť hotelov a dokonca dve divadlá. Začiatkom konca mesta bolo zavraždenie jeho zakladateľa.
Alexander Ria bol zabitý 17. októbra 1868. Z tohto zločinu boli obvinení traja ľudia a 25. marca 1878 boli obesení rozsudkom súdu. Pred svojou smrťou Ria zlorečila nielen vrahov, ale celé mesto, ktoré ho zničilo. Prial si, aby Centralia horel v pekelnom ohni.
Riaina kliatba sa pripomínala o storočie neskôr, v 60. rokoch dvadsiateho storočia. Hlbšie úlomky začali doutnať zo zle uhasenej skládky v opustenej bani a nakoniec sa rozšírili do zvyšku opustených uhoľných baní v blízkosti Centralie. Všetky pokusy uhasiť oheň boli neúspešné.
Od tej doby bolo celé mesto na pol storočia doslova v pekelnom ohni. Zeme prúdi hustý dym obklopujúci všetky ulice. Niekoľko ľudí zahynulo v horúcom podsvetí, keď asfalt spadol pod nohy, a väčšina sa rozhodla opustiť prekliate mesto.
Podzemný oheň dnes horí a nie je známe, ako dlho vydrží. Už sa nepokúšajú uhasiť oheň a podzemné zásoby uhlia sú dostatočné na to, aby sa oheň udržal najmenej 250 rokov.
Trasa 61, ktorá prešla prekliatym mestom, je opustená a postupne sa ničí; dym a para vytečú trhlinami v chodníku. V Centralii nezostali prakticky žiadne obývané domy. Väčšina budov bola zbúraná a oblasť teraz vyzerá ako lúka, cez ktorú prechádza niekoľko ulíc. Väčšina mesta je pokrytá húštiny. Do roku 2012 z celkového počtu obyvateľov zostalo tu iba sedem ľudí a americká pošta zrušila poštové smerovacie číslo bývalého mesta. Jediný zostávajúci kostol Panny Márie Ukrajinskej gréckokatolíckej cirkvi v meste sa koná každý týždeň. Ale pekelný oheň stále horí.
Z knihy: „Prokleté miesta planéty“. Autor: Yuri Podolsky