O ľudskom tele samozrejme vieme oveľa viac ako kedykoľvek predtým, ale napriek obrovskému množstvu dôležitých výskumov sú mnohé z našich funkcií stále záhadami. Napríklad:
1. Prečo máme odtlačky prstov?
Napriek zjavným výhodám odtlačkov prstov (môžu napríklad pomôcť pri identifikácii osoby), veda naozaj nevie nič o ich prirodzenej funkcii. Niektorí vedci vyvinuli komplexné počítačové modely, aby pochopili, ako sa formujú výtlačky, a hoci o tom už vieme, prečo nám ich evolúcia poskytla, nič nie je známe.
Možno budú vedci čoskoro schopní vyriešiť túto hádanku. Na svete existuje niekoľko rodín s podivnou genetickou poruchou zvanou adermatoglyfia - títo ľudia nemajú odtlačky prstov. Tiež sa potia oveľa menej a sú stále rovnako zdraví ako všetci ostatní. Vedci dúfajú, že štúdium týchto rodín a ich genómov pomôže odhaliť vývojové tajomstvo odtlačkov prstov.
2. Ako fungujú probiotiká?
Propagačné video:
Ak ste niekedy videli reklamu na jogurt, možno ste už počuli slovo „probiotiká“alebo „živé baktérie“. Mnohí z ponúkaných výrobcov jogurtov tvrdia, že ich výrobok obsahuje živé probiotické kultúry, ktoré majú priaznivé účinky na celkové zdravie. Znie to, že výrobcovia jogurtov objavili niečo nové, ale veda už dávno vedela, že probiotiká sú druhom prospešných baktérií, ktoré žijú v ľudskom čreve. A kupodivu, výrobcovia jogurtov nehovoria, čo presne tieto živé plodiny robia pre zdravie.
V prvom rade nikto nehovorí nič významné, pretože nikto nevie, ako fungujú probiotiká. V skutočnosti sa veľa probiotík, ktoré sa konzumujú ako potravinové doplnky alebo sa pridávajú do potravín, používa kvôli ich trvanlivosti, nie preto, že majú priaznivé účinky na zdravie. Samozrejme, že im to neubližuje, ale vedci len začínajú presne študovať, aké prínosy pre každú baktériu majú pre zdravie.
Vedci sa domnievajú, že ak dokážu určiť účinok všetkých prospešných baktérií na organizmus, budú schopní odpovedať na mnohé ďalšie otázky, najmä sa veľa naučia o liečbe rôznych chorôb. Je pravda, že vyriešenie bude pravdepodobne trvať dlho, pretože vo svete existujú stovky druhov probiotických baktérií.
3. Prečo máme rôzne krvné skupiny?
Pravdepodobne viete, že existujú štyri hlavné typy krvi a ak ste niekedy darovali krv na analýzu, potom viete, aký máte krvný typ. Je to veľmi dôležitá vec, pretože krv zlej skupiny vás môže zničiť, ak naraz musíte vykonať vážnu operáciu.
Keďže krvné skupiny sa prvýkrát objavili pred 20 miliónmi rokov, mali sme sa o nich dosť dlho dozvedieť, hoci, samozrejme, výskum začal oveľa neskôr. Sme si dobre vedomí princípov krvných skupín, ale zároveň nemáme ani potuchy, prečo sa líšia a prečo je to potrebné z hľadiska vývoja.
Krvné skupiny sú klasifikované podľa antigénov v krvných bunkách. Tieto antigény sú protilátkové signály, ktoré ničia cudzie bunky v tele. Protilátky dokonale „kontaktujú“antigény správneho typu, ale útočia na iné antigény, v dôsledku čoho môže byť nesprávny typ krvi transfúznej alebo transplantácie nesprávneho orgánu fatálny.
Áno, veda vie veľa o krvných skupinách, ale nezostáva nezodpovedaných menej otázok. Napríklad nemáme potuchy, prečo sú tieto antigény potrebné. Dá sa predpokladať, že majú niečo spoločné s chorobami a imunitou, o čom svedčia aj niektoré zaujímavé zistenia.
Napríklad vedci zistili, že ľudia s treťou krvnou skupinou sú náchylnejší k E. coli a tí, ktorí nepatria do Duffyho skupinového systému, majú takmer úplnú imunitu proti jednej z foriem malárie. Aj keď nie je možné hovoriť o príčinách výskytu krvných skupín, existuje názor, že sa javili ako spôsob boja proti infekčným chorobám.
4. Zostáva mozog aktívny aj po dekapitácii?
Existuje veľa legiend o tom, ako ľudia bez dekapitácie zostávajú pri vedomí niekoľko desivých minút po smrti. V niektorých príbehoch človek bliká alebo robí iné pohyby, aby ukázal, že si je dokonale vedomý všetkého. Znie to ako detský horor, ale v skutočnosti nevieme, ako dlho môže mozog v takejto situácii zostať aktívny, alebo či vôbec môže.
Je ťažké vykonávať výskum, predovšetkým preto, že vedci nemôžu človeka len vziať a zbaviť hlavy. Jediná skutočná príležitosť na zhromažďovanie údajov existovala vo Francúzsku pred a po revolúcii, keď bola hlavnou metódou vykonávania gilotína - potom sa vykonalo niekoľko experimentov, ale iba jeden z nich bol zdokumentovaný.
Prípad opísal Dr. Gabriel Borough: oči na mužovej oddelenej hlave sa otvorili a na krátky čas sa zamerali na určitý bod, než sa zavreli navždy. Lekár dospel k záveru, že niektoré funkcie zostali aktívne takmer 30 sekúnd po dekapitácii, nedokázal však zistiť, či bola osoba stále pri vedomí.
5. Majú ľudia feromóny?
Pokiaľ ide o reprodukciu, zvieratá sa spoliehajú na vôňu feromónov svojho partnera. Z tohto dôvodu sa vedci snažia zistiť, či feromóny hrajú úlohu v ľudskej interakcii. Ale čím viac odpovedí dostávame, tým viac sme zmätení. Mnohé štúdie ukázali, že vône určite ovplyvňujú ľudí, ale s feromónmi sú veci trochu komplikovanejšie.
Vedci si dlho neboli istí, či majú ľudia špeciálny čuchový orgán, aký sa používa na detekciu feromónov u zvierat. Napriek tomu jeden máme, ale je veľmi nevyvinutý a malý, takže nie je jasné, či to vôbec funguje.
Podľa štúdie majú všetci ľudia svoju vlastnú jedinečnú vôňu, ktorú dlhujeme nášmu genómu. Napríklad novonarodené deti dokážu rozoznať svoje matky vôňou, a ak sa ženy pravidelne voňajú, môže sa synchronizovať ich menštruačný cyklus. O ľudskom pocite čuchu sa očividne stále musí veľa dozvedieť.
6. Čo sa stane, keď niekto zasiahne blesk?
Ak ste niekedy boli vonku počas búrky, najmä okolo kovu, pravdepodobne ste premýšľali, či by vás blesk mohol zasiahnuť. Toto je dosť desivá vyhliadka: po úderu blesku môže dôjsť k ireverzibilnému poškodeniu mozgu, veľmi vážnym popáleninám alebo dokonca k smrti. Napriek tomu, aké zlé to znie, väčšina obetí prežije. Niektorí dokonca zostávajú úplne bez úhony a veda netuší, prečo.
Vedci zistili, čo sa deje do Južnej Afriky, kde sú častejšie a silnejšie búrky ako kdekoľvek inde na svete. Zistili, že blesk prechádza cez naše telá zvláštnym spôsobom. Mysleli si, že to má niečo spoločné s neuveriteľným elektrickým nábojom prechádzajúcim osobou v krátkom čase. Mnoho otázok však zostáva nezodpovedaných a čím viac vieme, tým viac obetí bude spasených.
7. Ako môže žena vedieť, že je tehotná?
Súhlasím, zdá sa to pochybné: žena tvrdí, že bola veľmi prekvapená, keď náhle porodila dieťa. Celých deväť mesiacov žila normálny život a vôbec netušila, ale teraz - dieťa sa narodilo. K tomu skutočne dochádza, aj keď pomerne zriedka, takže je veľmi ťažké tento jav študovať.
Jedným z dôvodov, prečo žena nemusí vedieť, že je tehotná, je to, že má nadváhu, čo znamená, že môže priberať stále viac a viac na váhe, aby si to navyše ani nevšimla.
Zdá sa, že stojí za to premýšľať o veľmi závažnej menštruačnej nepravidelnosti, ale mnoho žien, najmä tých, ktoré majú nadváhu, má nepravidelné cykly a skutočnosť, že menštruácia chýba niekoľko mesiacov za sebou, je pre nich v zásade normálna. Okrem toho sa u niektorých žien vyskytuje menšie, opakujúce sa krvácanie počas tehotenstva, ktoré by sa dalo zameniť za menštruáciu.
Pravda, niekedy sa to stane s úplne zdravými ženami. Jeden pacient Dr. Sabriny Sukhan je práve taký prípad. Táto žena mala normálnu hmotnosť, dokonca pracovala v lekárskej oblasti, takže poznala všetky príznaky tehotenstva, ale netušila, že je tehotná až do pôrodu. Lekári stále nedokážu pochopiť, ako je to možné.
8. Ako fungujú mitochondrie?
Mitochondrie sú neoddeliteľnou súčasťou nášho tela. Jediným účelom mikroskopických organel je premena všetkého jedla, ktoré jeme, na energiu. Po dlhú dobu sme o mitochondriách nevedeli takmer nič, ale veda je blízko k pochopeniu toho, ako fungujú.
Vedci sa nedávno dozvedeli, ako mitochondrie prenášajú energiu. Vedci sa tiež dozvedeli, že mitochondrie majú radi vápnik, ktorý môže niekedy spôsobiť problémy: ak mitochondrie absorbujú príliš veľa vápnika, môžu zabíjať bunky. To je spojené s chorobami, ako je cukrovka 2. typu.
Vedci sa domnievajú, že tieto choroby ovplyvňujú signalizačný proces, ktorým telo hovorí mitochondriám, koľko vápnika absorbuje a koľko vylučuje. Tím vedcov z Harvardu nedávno dokázal katalogizovať každý proteín v mitochondriách vrátane všetkých proteínov zapojených do absorpcie vápnika. Zatiaľ existuje málo informácií, ale toto tajomstvo sa chystáme rozlúštiť.
9. Prečo má ucho tri kosti?
Sme zvyknutí počuť zvuky. Ako to funguje, je v zásade jasné. Ak uši nie sú vystavené vážnym deformáciám, vykonávajú svoju funkciu veľmi dobre a nevyžadujú osobitnú starostlivosť. Ale nie všetky druhy majú rovnaké uši. Vedec zo Stanfordu Sunil Puria poznamenal, že ucho má dve kosti u plazov a vtákov, zatiaľ čo u cicavcov sú tri. Prečo nie je známe.
Podľa Purie počujeme niekoľkými spôsobmi. Prvý spôsob je zrejmý - zvuk prechádza cez naše uši. Ale tiež počujeme, keď vibrácie z pohybu hlasiviek prechádzajú kosťami našej lebky. Keď budete hovoriť, budete počuť svoj vlastný hlas inak ako ostatní. To vysvetľuje, prečo sú naše vlastné hlasy také nepríjemné, ak ich počujeme z boku - napríklad na audio alebo video nahrávky.
Najlepšia teória Purie, prečo sú naše uši tvorené tromi kosťami, je založená na podivnom ochorení nazývanom syndróm predného polkruhového kanála. Tento stav môže viesť k zníženiu tkaniva v ušnom kanáliku a výsledkom je, že ľudia počujú cudzie zvuky, ktoré zvyčajne nevnímajú, ako napríklad bití vlastného srdca. Puria naznačuje, že na minimalizáciu týchto účinkov je pravdepodobne potrebná tretia ušná kosť, je však potrebný ďalší výskum.
10. Aké baktérie žijú v našich jazykoch?
Mohlo by sa zdať, že ľudské ústa určite neobsahujú žiadne tajomstvá: vieme, čo sú zuby a ako fungujú, chápeme, čo sú ďasná a veľa vieme o chuťových pohárikoch. Na prvý pohľad tento jazyk nemá čo skrývať, ale v skutočnosti je tento jazyk iba skladom tajomstiev.
Lekári z celého sveta by chceli získať baktérie, ktoré žijú v jazyku pre výskum, aby ich študovali čo najpodrobnejšie, a tak zachránili životy. Väčšina baktérií z našich jazykov však nerastie v Petriho miske, preto je veľmi ťažké klasifikovať ich a porozumieť im.
Toto nedorozumenie je najväčším kameňom úrazu pri liečbe chorôb ďasien, ako je paradentóza. Lekári v skutočnosti nevedia, ako to liečiť, pretože existuje veľa druhov baktérií, ktoré spôsobujú parodontitídu, a o nich je známe len veľmi málo.
Vedcom sa nedávno podarilo vypestovať jednu baktériu z úst pomocou DNA a dúfajú, že to umožní lepšie pochopenie toho, ako sa vysporiadať s ochoreniami ústnej dutiny. Existuje však príliš veľa baktérií a doteraz veľa mikroorganizmov, ktoré žijú v našich ústach, zostáva záhadou.