16. apríla 1945 sa začala posledná rozhodujúca vojenská operácia Červenej armády vo Veľkej vlasteneckej vojne. Konečným cieľom je Berlín. Stalo sa z neho preteky frontov, osvetlené reflektormi Georgea Žukova.
Kedy skončila vojna?
Operáciu zajatia Berlína mohla zahájiť Červená armáda začiatkom februára 1945, prinajmenšom tak verili spojenci. Západní experti sa domnievajú, že Kremeľ odložil ofenzívu na Berlín, aby vytiahol nepriateľstvo. Mnoho sovietskych veliteľov hovorilo aj o možnosti operácie v Berlíne vo februári 1945. Vasilij Ivanovič Čuikov píše:
"Pokiaľ ide o riziko, vo vojne to musíte často brať." V tomto prípade však bolo riziko opodstatnené. ““
Sovietske vedenie zámerne oneskorilo ofenzívu v Berlíne. Dôvody boli objektívne. Situácia 1. bieloruského a 1. ukrajinského frontu po operácii Visla-Odra bola komplikovaná nedostatkom streliva a paliva. Delostrelectvo a letectvo oboch frontov bolo tak oslabené, že jednotky nemohli postupovať. Po odložení operácie v Berlíne sústredilo ústredie hlavné úsilie bieloruských a ukrajinských frontov na porážku nepriateľov Východosomorského a Sliezskeho zoskupenia. Zároveň sa plánovalo vykonať potrebné preskupenie vojsk a obnoviť nadradenosť sovietskeho letectva vo vzduchu. Trvalo to dva mesiace.
Pasce na Stalina
Propagačné video:
Koncom marca sa Joseph Stalin rozhodol urýchliť ofenzívu v Berlíne. Čo ho prinútilo vynútiť udalosti? Počas sovietskeho vedenia narastali obavy, že západné mocnosti sú pripravené začať samostatné rokovania s Nemeckom a ukončiť vojnu „politicky“. Do Moskvy sa dozvedeli, že Heinrich Himmler sa snažil nadviazať kontakty so zástupcami spojencov prostredníctvom viceprezidenta Červeného kríža, Folke Bernadotteho a SS Oberstgruppenführera Karla Wolfa, ktorý začal rokovania vo Švajčiarsku s Allenom Dullesom o možnom čiastočnom kapitulácii nemeckých vojsk v Taliansku.
Stalina ešte viac znepokojilo posolstvo veliteľa ozbrojených síl západných mocností Dwight Eisenhowera z 28. marca 1945, že neberie Berlín. Predtým Eisenhower nikdy neinformoval Moskvu o svojich strategických plánoch, ale tu sa otvoril. Stalin, očakávajúci možnú zradu západných mocností, vo svojej odpovedi uviedol, že oblasti Erfurt-Lipsko-Drážďany a Viedeň-Linz-Regensburg by sa mali stať križovatkou západných a sovietskych vojsk. Podľa Stalina Berlín stratil svoj bývalý strategický význam. Uisťoval Eisenhowera, že Kremeľ vysiela sekundárne sily do berlínskeho sektora. Druhá polovica mája bola nazvaná potenciálnym dátumom začiatku hlavného útoku sovietskych vojsk na západné mocnosti.
Každý, kto prišiel prvý, do Berlína
Podľa Stalinových odhadov mala byť operácia v Berlíne zahájená najneskôr 16. apríla a ukončená do 12 - 15 dní. Otázka, kto by mal zajať hlavné mesto Hitlerovcov, zostala otvorená: Georgy Konstantinovič Žukov a 1. bieloruský front alebo Ivan Stepanovič Konev a 1. ukrajinský front.
"Každý, kto prerazí prvý, nech vezme Berlín," vyhlásil Stalin svojim generálom. Tretí veliteľ sovietskych ozbrojených síl - maršál Konstantin Rokossovský a jeho 2. bieloruský front mali postúpiť na sever od Berlína, dosiahnuť pobrežie mora a poraziť tam nepriateľské zoskupenie. Rokossovský, podobne ako ostatní dôstojníci jeho pluku, bol naštvaný, že sa nebude môcť zúčastniť zajatia Berlína. Existovali však objektívne dôvody, prečo ich front nebol pripravený na ofenzívnu operáciu.
Zhukovova optická „zázračná zbraň“
Operácia sa začala o piatej hodine ráno (o tretej hodine ráno v Berlíne) s delostreleckou prípravou. O dvadsať minút neskôr sa rozsvietili svetlomety a pechota podporovaná tankami a samohybnými zbraňami sa k útoku zdvihla. Vďaka ich silnému svetlu malo viac ako 100 protilietadlových lúčov oslepiť nepriateľa a vykonať nočný útok až do úsvitu. V praxi však mali opačný účinok. Generál plukovník Vasilij Ivanovič Čuikov neskôr pripomenul, že z jeho pozorovacej stanice nebolo možné pozorovať bojisko.
Dôvodom bolo nepriaznivé hmlisté počasie a oblak dymu a prachu, ktorý sa vytvoril po delostreleckej paľbe, do ktorej nemohlo preniknúť ani svetlo reflektorov. Niektoré z nich boli chybné, ostatné boli zapnuté a vypnuté. Pre sovietskych vojakov to bolo mimoriadne znepokojujúce. Mnohí z nich sa zastavili pri prvej prírodnej prekážke a čakali, až svitanie prekročí potok alebo kanál. „Vynálezy“Georgya Žukova, ktoré sa predtým úspešne používali pri obrane Moskvy pod Berlínom, namiesto toho priniesli úžitok iba škodu.
Veliteľský „dohľad“
Veliteľ 1. bieloruskej armády, maršal Georgy Žukov, veril, že počas prvých dní operácie sa nedopustil jedinej chyby. Jediný dohľad, podľa jeho názoru, spočíval v podcenení komplexnej povahy terénu v Seelowských výšinách, kde sa nachádzali hlavné obranné sily a vybavenie nepriateľa. Boj o tieto výšky stál Žukov jeden alebo dva dni bitky. Tieto výšky spomalili postup 1. Bieloruského frontu, čím sa zvýšila pravdepodobnosť, že Konev vstúpi ako prvý do Berlína. Ako však Zhukov predpokladal, Seelowské výšiny boli čoskoro odobrané do rána 18. apríla a na širokom fronte bolo možné používať všetky tankové formácie 1. bieloruskej formácie. Cesta do Berlína bola otvorená ao týždeň neskôr zaútočili sovietski vojaci na hlavné mesto Tretej ríše.