Neuspokojivé predpovede vedcov týkajúce sa vyhynutia bielej populácie Spojených štátov spôsobili horúcu debatu. Zatiaľ čo niektorí vedci trvajú na nezvratnosti tohto procesu, iní poukazujú na klam týchto názorov. Vedci radšej debatujú na stránkach časopisu Science.
Vedci už dlho znepokojujú nárast počtu úmrtí v USA, najmä medzi staršími a staršími bielymi. Niektorí to nazývajú „epidémiou úmrtnosti“, ktorá spája dianie s dostupnosťou určitých liekov pre všetky segmenty populácie. Mimoriadne znepokojujúce je rozšírené používanie liekov na opiáty a antidepresíva. Angus Deaton, nositeľ Nobelovej ceny za ekonómiu za rok 2015, bol jedným z ospravedlňujúcich tejto teórie.
Nie každý súhlasí s váženým výskumníkom. Vedci z Centra pre zdravie a pohodu na Princetonskej univerzite a Inštitútu hospodárstva a práce v Nemecku sa preto rozhodli zistiť, či „epidémia smrti“nie je jednoduchou chybou vo výpočtoch. Výsledky ich práce boli publikované v časopise Science.
Janet M. Currie a Hannes Schwandt dokázali ubezpečiť svojich kolegov, že sa obávajú „epidémie smrti“zásadnou zmenou prístupu k štúdiu strednej dĺžky života. Zatiaľ čo predchádzajúci výskum sa zaoberal minulosťou, Carrie a Schwandt sa pokúsili pozrieť do budúcnosti.
Foto: Stephen Morton
Väčšina literatúry o predpokladanej dĺžke života sa dnes zameriava na jednu vekovú skupinu: Američania vo veku 40 - 50 rokov a starší. Vedci spojili príjem a úmrtnosť v danej vekovej vzorke alebo vypočítali celkovú predpokladanú dĺžku života pri narodení v skupinách s rôznymi príjmami, úrovňami vzdelania alebo rasy.
Stredná dĺžka života pri narodení je kumulatívny ukazovateľ, ktorý sa počíta na základe pozorovanej úmrtnosti v rôznych vekových a demografických podskupinách. Stredná dĺžka života detí narodených v jednom roku je založená na pozorovanej úmrtnosti v roku narodenia. Odhad však môže odzrkadľovať realitu iba vtedy, ak sa miera úmrtnosti v budúcnosti nezmení, čo nie je možné. Ukazovatele sa neustále menia. Napríklad medzi rokmi 1978 a 1998 miera úmrtnosti medzi bielymi Američanmi stredného veku klesla ročne o 2 percentá.
Propagačné video:
Výsledkom tohto prístupu je vylúčenie dôležitých skupín z oblasti videnia: detí, dospievajúcich a mladých dospelých. V skutočnosti úplné ignorovanie ekonómie a sociológie ľudí mladších ako štyridsať rokov a upozornilo na Carrie a Schwandt.
Americká „úmrtná epidémia“vyvoláva medzi vedcami ostrú kontroverziu
Foto: Lucy Nicholson / Reuters
Ako hlavnú vzorku použili pozorované údaje o úmrtnosti pre všetky vekové skupiny za roky 1990, 2000 a 2010. Po zaradení okresov (administratívne členenie štátov v USA) podľa úrovne chudoby identifikovali 20 radov úrovne všeobecného blaha. Tento spôsob vzorkovania dokázal zachytiť až 5 percent obyvateľov USA v každej z rôznych príjmových skupín, ako aj zohľadniť kategóriu rasy podľa okresu (biele a čierne oblasti).
Výsledky boli veľmi povzbudivé: miera detskej úmrtnosti v chudobných krajinách klesla v rokoch 1990 až 2010 o polovicu (z 18 úmrtí na 1 000 až 9). Zníženie nerovnosti v detskej a detskej úmrtnosti kleslo o 50 percent. Na základe získaných údajov je možné presnejšie a spoľahlivejšie predpovedať úmrtnosť v neskoršom veku v určitej kohorte ako pomocou ukazovateľa starších vekových skupín.
Podobné zníženie úmrtnosti a nerovnosti sa pozoruje aj v ostatných vekových skupinách do 30 rokov u žien a do 50 rokov u mužov. Úmrtnosť v mladom veku je ukazovateľom skutočných zmien v sociálnych podmienkach, pretože na ne najrýchlejšie reaguje mladá kohorta. Život „nad štyridsať“je náchylnejší na vplyv minulosti, a ak reaguje na zmeny, potom veľmi pomaly a s veľkým oneskorením.
Nerovnosť v úmrtnosti odráža problém sociálnej nerovnosti v celej americkej spoločnosti. Podľa štúdie Angusa Deatona z roku 2015 sa úmrtnosť v bielej polovici Spojených štátov zvýšila o 0,5 percenta ročne, a to najmä v dôsledku najchudobnejších a najmenej vzdelaných starších skupín (30+). Najčastejšími príčinami boli alkohol, otrava drogami, drogy, ochorenie pečene a samovražda.
Od 90. rokov 20. storočia sa v USA „epidémia chronických bolestí“rozšírila a výsledkom je celková závislosť spoločnosti od liekov proti bolesti (opiáty), ktoré sú v lekárňach ľahko dostupné. V rovnakých rokoch sa antidepresíva stali jednou z najpopulárnejších drog v Amerike. Zvyšujúci sa počet duševných chorôb stimuloval predpisovanie viacerých antidepresív a opiátov, ako aj vyššie dávky lieku. Polo legálny a nelegálny drogový trh je ďalším významným faktorom pri nekontrolovanom užívaní drog a riziku úmrtia v dôsledku predávkovania alebo vedľajších účinkov.
Vedci sa nedohodli na presnosti prognóz
Foto: Jim Urquhart / Reuters
Prístup, ktorý použili Carrie a Schwandt vo svojej štúdii, predpovedá celkové zlepšenie očakávanej dĺžky života pri narodení v krajinách s vysokou aj nízkou chudobou a zníženie nerovnosti v úmrtnosti medzi bohatými a chudobnými. Predpokladá sa, že programy zdravotného poistenia, programy sociálnej ochrany (Head Start a ďalšie) a všeobecné zlepšenia životného prostredia, ktoré ovplyvňujú prenatálny vývoj počas tehotenstva aj po narodení, prispeli k prudkému poklesu úmrtnosti detí.
Závažný stav fyzického a duševného zdravia je spôsobený predovšetkým dôsledkami hospodárskej krízy v sedemdesiatych rokoch, epidémie AIDS v osemdesiatych rokoch. Zástupcovia staršej generácie úplne prežili svoj deštruktívny vplyv, najskôr v detstve a potom v dospievaní. Takéto udalosti nemôžu byť pre Američanov márne, najmä pre chudobných. Tvoria vzorku chudobnej populácie vo veku 40 - 60 rokov so zvyšujúcou sa úmrtnosťou.
Pokles úmrtnosti v mladom veku odráža zlepšenie zdravia obyvateľstva v dôsledku zlepšenia kvality zdravotnej starostlivosti a zdravotného poistenia, ekonomickej životaschopnosti občanov a úrovne miezd. To dáva dôvod predpokladať a predvídať budúcu prosperujúcu mládež, zrelosť a vek americkej populácie.
Svetlana Ilyukhina