Šieste masové vyhynutie v dejinách Zeme sa už začalo. Vzhľadom na to, že niektoré zvieratá a rastliny zmiznú, budú vážne postihnutí aj ľudia. Americkí vedci však stále majú čas tomu zabrániť.
V dejinách Zeme bolo päť období hromadného vyhynutia, keď miera vyhynutia druhov bola oveľa rýchlejšia ako obvykle. Medzi nimi je aj vyhynutie dinosaurov, ku ktorému došlo pred 65 miliónmi rokov, čo je však oveľa menšie ako hromadné vyhynutie Permian: stalo sa to pred asi 252,2 miliónmi rokov - potom takmer 95% druhov, ktoré obývali našu planétu, zmizlo.
Za posledných 65 miliónov rokov teda nedošlo k najmenšiemu náznaku iného hromadného vyhynutia. A to aj napriek notoricky známemu antropogénnemu faktoru, ktorý sa pripisoval katastrofickému dopadu na flóru a faunu planéty.
Vedci zo Stanfordskej univerzity však tvrdia, že Zem v súčasnosti prechádza jedným z raných štádií ďalšieho hromadného vyhynutia. Zdieľali svoje pripomienky v recenzii, ktorá bola uverejnená v poslednom čísle vedeckého časopisu Science. Ich publikácia spôsobila širokú reakciu a pritiahla pozornosť mnohých populárnych vedeckých portálov, ako napríklad LiveScience.
Podľa vedcov teraz planéta prežíva vrchol biodiverzity po dobu 3,5 miliardy rokov života na nej.
Päť hromadných vyhynutí v histórii Zeme
Alarmujúce signály však začali prichádzať dlho pred začiatkom priemyselnej revolúcie: od roku 1500 vyhynulo asi 320 druhov suchozemských stavovcov. A populácie zvyšných druhov sa znížili o štvrtinu. Navyše zo živých stavovcov je ohrozených asi 33% druhov. Obzvlášť nebezpečná je situácia u predstaviteľov megafauny - slonov, žiraf, hrochov a iných veľkých zvierat.
Propagačné video:
Napriek tomu, že na planéte nie je toľko veľkých zvierat, ich zánik je sprevádzaný katastrofickými následkami. Takže v Keni, v oblastiach, kde bývali slony, žirafy a zebry, našli hlodavce úkryt. A to zasa prispieva k nekontrolovanému požieraniu trávy a kríkov.
Výsledkom toho je zhutnenie pôdy a v dôsledku toho zníženie výnosu a následná dezertifikácia rozsiahlych území. A obrovská populácia hlodavcov má veľa chorôb. Pretože neexistujú žiadni predátori, nie je nikto, kto by kontroloval počet hlodavcov a ničil chorých jedincov.
Vedci nezabudli na bezstavovce: za posledných 35 rokov sa ich počet znížil o 45%. Tento trend je obzvlášť nebezpečný vzhľadom na skutočnosť, že hmyz opeľuje asi 75% svetových potravinových plodín. Hmyz okrem toho hrá dôležitú úlohu v cykle živín a organickom rozklade. Len USA investujú ročne 4,5 miliardy dolárov na boj proti predátorom, ktorí ničia takýto hmyz, čo pomáha pochopiť rozsah problému.
„V globálnom zmysle je vyhynutie stratou konkrétneho ekosystému. Vyhynutie určitých druhov však dnes priamo ohrozuje ľudí. Aj keď je čas pokúsiť sa niečo zmeniť, “hovorí profesor Rodolfo Dirzo, ktorý je jedným z autorov recenzie.
Predchádzajúca štúdia šiesteho hromadného vyhynutia bola uverejnená v časopise Nature. Vedci si boli istí, že masové vyhynutie ešte nezačalo, ale určite sa to stane v nasledujúcich 2 000 rokoch. Vedci označili 300 rokov za najskorší dátum. Či už je to tak, ľudia sa teraz musia pokúsiť zmeniť súčasnú situáciu.