Našou úlohou nie je len nájsť život, ale aj pochopiť, že je skutočne nažive. Je to veľmi ťažké, pretože ľudstvo takúto skúsenosť nemá.
Naše pokusy hľadať mimozemské formy života stále narážajú na značné ťažkosti: vieme, čo je z jediného príkladu. Preto sa hľadanie stôp života alebo akýchkoľvek biologických prejavov na iných planétach zameriava hlavne na molekuly podobné tým, ktoré sa používajú v pozemskom živote. Hľadajú na Marse av Európe budú hľadať aminokyseliny, nerovnaké množstvo „pravých“a „ľavých“molekúl a nezvyčajné pomery izotopov uhlíka. To všetko sú podpisy života tu na Zemi.
Potenciálnym obyvateľom Európy však nič nenúti, aby sa riadili pravidlami hry iných ľudí. Čo ak sú usporiadané úplne inak a ich život je úplne odlišný od pozemského? „Myslím si, že existuje reálna možnosť, že by sme mohli preskočiť život, ak by jej podobnosť so Zemou bola jediným kritériom,“hovorí Mary Voytek, vedúca astrobiologického programu NASA.
Lee Cronin, chemik na Glasgowskej univerzite, navrhol riešenie tohto problému. Tvrdí, že život sa odlišuje od neživej prírody svojou schopnosťou vytvárať veľmi zložité štruktúry. Musia sa hľadať bez ohľadu na to, ako je usporiadané a z čoho pozostáva. „Biológia má jeden podpis: schopnosť robiť zložité veci, ktoré nemohli vzniknúť v prírodnom prostredí samy o sebe,“hovorí Cronin.
Lee Cronin. Foto Wikipedia
Je zrejmé, že lietadlo alebo mobilný telefón nemohli vzniknúť samy osebe, takže ich existencia poukazuje na živobytie a dokonca na intelektuál - na to, čo ich vytvorilo. Jednoduchšie veci, ako sú proteíny, molekuly DNA alebo steroidné hormóny, sú tiež nepravdepodobné, ak neboli pripravené živým organizmom.
Cronin vymyslel spôsob merania komplexnosti molekuly spočítaním počtu jedinečných krokov, ktoré potrebuje na jej vytvorenie, ako je pridanie skupín atómov, ako je hydroxyl alebo benzén. „Akákoľvek štruktúra, ktorá si vyžaduje viac ako 15 krokov, je tak zložitá, že musí byť biologického pôvodu,“uviedol tento týždeň na Astrobiologickej vedeckej konferencii v Mese v Arizone.
Znak konferencie
Propagačné video:
Toto kritérium môže byť ešte jednoduchšie vypočítaním maximálnej molekulovej hmotnosti zlúčenín, ktoré sa môžu spontánne zostavovať.
Astrobiológovia vítajú návrh spoločnosti Cronin. "Oceňujem Lee za vývoj biosignálu, ktorý je založený na minimálnych predpokladoch o biológii," hovorí Wojtek. „V praxi by však detektor dostatočne kompaktný pre medziplanetárnu misiu musel byť pravdepodobne navrhnutý na hľadanie uhlíkového života.“
A aj keby Croninova metóda fungovala, žiadny vedec by na základe samotných dôkazov neriskoval, keby tvrdil, že našiel mimozemský život. … To znamená, že v budúcich misiách bude stále potrebné hľadať viac biosignálov.
Sergey Sysoev