Bizarné experimenty so spiacimi dobrovoľníkmi pomohli neurofyziológom dokázať, že človek si môže pamätať iba nové informácie počas REM spánku, podľa článku uverejneného v časopise Nature Communications.
„Otázka, či si spiaci človek môže zapamätať nové informácie, bola pre vedcov vzrušujúca už niekoľko desaťročí. Podarilo sa nám dokázať, že v spánku sa môžu vytvárať skryté spomienky v bezvedomí, ale iba počas REM spánku a prechodného obdobia medzi REM a hlbokým spánkom. Podobná stimulácia v hlbokom spánku naopak vedie k opačným účinkom, “píše Thomas Andrillon z Univerzity Pierra a Marie Curie v Paríži (Francúzsko) a jeho kolegovia.
Existujú dva typy spánku, REM a NREM spánok, ktoré sa neustále striedajú. Keď zaspí, začína sa fáza spánku s pomalými vlnami, počas ktorej sa telo postupne „vypne“a zotaví sa.
Počas REM spánku sa telo prepne do „pracovného režimu“, ale všetky svaly sa kvôli bezpečnosti bezpečne „vypnú“a osoba sa stane úplne nehybnou. Táto fáza sa vyznačuje rýchlym a chaotickým pohybom očí a verí sa, že práve v tejto dobe majú ľudia najživšie sny.
Ako vysvetľuje Andrillon, vedci sa dlho zaoberajú otázkou, či si človek môže zapamätať nové informácie počas fázy spánku REM, alebo v tejto dobe sú všetky jeho zmysly úplne „vypnuté“a nemôže vnímať informácie z vonkajšieho sveta. Mnoho neurofyziológov verí, že aktívne vnímanie signálov z vonkajšieho sveta bude interferovať s konsolidáciou pamäte, a preto ich mozog buď aktívne potlačí, zosvetlí „vnútorné“spomienky alebo jednoducho ignoruje a odstráni informácie o vonkajších stimuloch.
Andrillon a jeho kolegovia skontrolovali, či je to skutočne tak, počas veľmi neobvyklého experimentu, v ktorom niekoľko dobrovoľníkov, ktorí súhlasili s strávením jednej noci v laboratóriu vedcov, malo nájsť špeciálnu sekvenciu zvukov „skrytých“v bielom šumu.
Spravidla sa však s touto úlohou dokáže vyrovnať každá osoba, aby ju úspešne vyriešila, väčšina z nich však potrebuje niekoľko desiatok počúvaní takéhoto zvukového záznamu. Táto vlastnosť takého „hlukového testu“, ako to nazývali neurofyziológovia, im umožnila testovať, či by osoba bola schopná rozoznať túto kombináciu zvukov rýchlejšie, ak by sa hrala vo sne.
Na základe tejto myšlienky Andrillon a jeho kolegovia rozdelili dobrovoľníkov do niekoľkých skupín, spojili ich s elektroencefalografmi a umiestnili ich do špeciálnych miestností, v ktorých rečníci začali hrať nahrávku „bieleho šumu“v čase, keď ich mozog vstúpil do jednej alebo inej fázy spánku.
Propagačné video:
Ako tieto experimenty ukázali, dobrovoľníci, ktorí počúvali tieto hlukové „melódie“počas REM spánku, určili postupnosť zvukov niekoľkokrát rýchlejšie, ako dokázali pred začiatkom experimentov. Na druhej strane prehrávanie týchto zvukových pások počas hlbokého spánku len zhoršilo pamäť dobrovoľníkov a prinútilo ich tráviť oveľa viac času hľadaním sekvencie než predtým, ako spali.
Podobné výsledky experimentov, ako vedci poznamenávajú, naznačujú, že človek nie je počas spánku úplne „odpojený“od vonkajšieho sveta a naďalej vníma a zapamätáva si informácie. Vedci sa domnievajú, že ďalšie pozorovanie mozgu počas spánku nám môže pomôcť pochopiť, ako funguje pamäť a ako môžeme napraviť poruchy vo fungovaní vrátane amnézie a nedávno objaveného syndrómu Groundhog Day.