Vedci z Scripps Institute for Scientific Research v Spojených štátoch zistili, že ako človek starne, zvyšuje sa počet mutácií v jeho indukovaných pluripotentných kmeňových bunkách (PSC). Tieto výsledky naznačujú potrebu analyzovať bunky na prítomnosť potenciálne škodlivých mutácií. Vedci prezentovali svoje zistenia v článku publikovanom v časopise Nature Biotechnology. Publikácia EurekAlert! Stručne hovorí o práci.
Indukované pluripotentné kmeňové bunky, ktoré sa získavajú z buniek ich preprogramovaním, môžu rásť do akéhokoľvek tkaniva iného ako placenta a žĺtkový vak. Táto vlastnosť umožňuje, aby boli použité na transplantáciu pacientom trpiacim napríklad chorobami hematopoetického systému.
Vedci zistili, že pri každom delení kmeňových buniek sa zvyšuje pravdepodobnosť škodlivých mutácií. Napríklad v PSC extrahovaných od ľudí starších ako 80 rokov došlo v DNA kódujúcej proteíny k dvojnásobnému počtu genetických zmien ako v bunkách patriacich darcom vo veku 20 rokov. U ľudí nad 90 rokov však nebolo veľa mutácií. Vedci to pripisujú skutočnosti, že PSK zostávajúce u starších ľudí sú viac chránené pred nežiaducimi genetickými zmenami ako tie, ktoré na ne zomreli.
Podľa genetikov sa terapia indukovanými kmeňovými bunkami už uskutočňuje v Japonsku. Preto je nevyhnutné úplne pochopiť, ako môže vek darcu ovplyvniť výsledky transplantácie.