26. augusta 1740 sa v malom francúzskom meste Annonay narodil Joseph-Michel Montgolfier, ktorý mal spolu so svojím mladším bratom Jacquesom-Etiennom pripraviť pôdu pre ľudstvo do neba.
Jozefov otec, podľa štandardov provinčného mesta, bol bohatý muž, vlastnil malú papierňu, a preto bol schopný svojim deťom poskytnúť dobré vzdelanie. Od detstva sa Jozef vyznačoval zvedavosťou a túžbou po vedomostiach. Obzvlášť ho fascinovali presné vedy - matematika, fyzika a chémia, v štúdiu ktorých bol veľmi úspešný. So zvláštnym záujmom usporiadal najjednoduchšie fyzikálne experimenty a snažil sa pochopiť podstatu procesov prebiehajúcich počas tohto procesu. Postupom času sa k nemu pripojil jeho mladší brat.
Po smrti svojho otca zdedili bratia úspešne fungujúcu továreň a boli schopní minúť značné sumy na svoje experimenty a experimenty, ktoré neváhali urobiť. A bratia sa zaujímali o možnosť vzletu. Sledovali nielen vedecký, ale aj praktický záujem - schopnosť rýchlo sa pohybovať po značných vzdialenostiach.
Najprv sa bratia pokúsili naplniť veľkú misku vyrobenú z plátna parou z vriacej vody. Balón sa zväčšil, ale nechcel lietať, pretože para sa rýchlo ochladila a zrážala sa na vnútornom povrchu balóniku kvapkami vody. Namočený a výrazne ťažší balónik sa samozrejme nemohol vzlietnuť.
Ich vášeň pre chémiu pomohla bratom uskutočniť ďalší experiment. Pokúšali sa naplniť guľu vodíkom, pre ktorý naliali kovové piliny kyselinou sírovou do veľkého valca a plyn uvoľňovaný pri chemickej reakcii smeroval cez trubice pod plášť gule. Bratia dúfali, že vodík (vtedy nazývaný prchavý plyn), ktorý je oveľa ľahší ako vzduch, môže spôsobiť, že balón bude lietať.
Boli na správnej ceste, ale pre balón nemohli vytvoriť vzduchotesnú obálku. Vodík okamžite prešiel tkanivom gule. Pokusy o prilepenie na textilnú guľu s papierom alebo na výrobu len z papiera nepriniesli žiadny výsledok. Tieto gule tiež nemohli držať vodík.
Myšlienka naplniť balón horúcim vzduchom prišla k Jozefovi a dym stúpajúci nad ohňom ho k tejto myšlienke vyzval. Pokus bol úspešný. Prvé malé papierové vrecko naplnené horúcim dymom sa rozbehlo hore.
Obyvatelia mesta sa dozvedeli o pokusoch bratov a požiadali Josepha a Etienne Montgolfiera, aby im ukázal letnú tašku. Prvý verejný balón sa uskutočnil 5. júna 1783. Lopta pripravená bratmi iba nejasne pripomínala moderné lietadlo. Bola to veľká guľôčka látky, na hustotu prilepená papierom. Uprostred bol na guľu pripevnený ďalší textilný pás, z ktorého zostupovali laná, a pri plnení dymom sa mala držať guľa. Celá štruktúra sa ukázala byť veľká, objemná a vážila viac ako 200 kilogramov.
Propagačné video:
Po šírení ohňa v špeciálne usporiadanom ohni, bratia a ich dobrovoľníci umiestnili krk lopty, ktorý sa začal rýchlo plniť horúcim vzduchom a čoskoro už vrhol na oblohu. Laná boli uvoľnené a jedenásť metrov lopta, na ktorej strane bolo napísané latinsky „K STAROM“, sa ponáhľal nahor.
Deň sa ukázal byť pokojný a balón, aj keď stúpol dosť vysoko, čoskoro plynulo klesol asi kilometer od východiskového bodu. Demonštrácia prvého letu balónom bola viac ako úspešná. Od toho dňa Joseph a Etienne Montgolfier navždy zapisovali svoje mená do histórie dobývania oblohy.
Bratia sa začali zaujímať o vynález v Paríži. Kráľ Ľudovít XVI. Poveril Akadémiu vied, aby pozvala bratov Montgolfierov do hlavného mesta, aby preukázali svoj úžasný ples. Je zvláštne, že prakticky za pár dní, keď poslovia práve jazdili k bratom, bola znovu objavená možnosť vytvorenia lietajúcej lopty. Zatiaľ čo sa bratia pripravovali na príchod do Paríža, akadémia poverila fyzika Jacquesa Charlesa, aby pripravil informovaný názor na výrobu a útek balóna.
Prekvapivo, Charles išiel rovnako ako bratia. Navrhol, aby sa balón mohol naplniť vodíkom, a dokonca pripraviť príslušné výpočty. Nevedel o možnosti použitia horúceho vzduchu. Pretože bratia Montgolfierovci sa nemohli dostať do Paríža na dlhú dobu, Charles sa rozhodol experimentovať s balónom naplneným vodíkom. Ukázalo sa však, že je viac pozorný ako jeho bratia, a namočil škrupinu malej hodvábnej gule (asi 4 metre v priemere) roztokom gumy. Následne sa ním až do polovice 20. storočia používal spôsob výroby guľôčkového puzdra.
V auguste 1783 Charles uskutočnil prvý let balónom, ktorý vymyslel v Paríži. Balón naplnený vodíkom rýchlo vyletel do oblakov. Ale potom sa stalo niečo nepochopiteľné, lopta zmizla a jej prasknutá škrupina padla na zem. Vtedy vedci už vedeli, že vzduch s výškou klesá. Tlak vo vnútri gule, zatiaľ čo zostáva konštantný, jednoducho pretrhol škrupinu v určitej výške.
Charles sa opäť posadil na výpočty, ale dovtedy bratia Montgolfierovci prišli do Paríža. Priniesli so sebou nový balón, ktorý nazvali teplovzdušný balón. Lopta sa výrazne zlepšila a čo je najdôležitejšie, pod ňou bol pripevnený ľahký kôš vŕbových tyčí. Bratia chceli vziať na seba riziko a vzlietnuť, ale parížski vedci ich odradili s odvolaním sa na skutočnosť, že srdce človeka nedokáže vydržať prudký nárast výšky.
Najprv sme sa rozhodli poslať zvieratá za letu. Keď sa balón začal pripravovať na let, prekvapenie parížskych vedcov bolo spôsobené jednoduchosťou riešenia, ktoré našli bratia - horúcim vzduchom. Aby si udržali zdvíhaciu silu balónu počas letu, bratia po naplnení balónom horúcim vzduchom pripevnili pod krk malý uhlie s uhlím.
19. septembra 1783, vo veľkej múre pred palácom vo Versailles, pred obrovským davom ľudí, stúpala do neba guľa, pod ktorou sedel bar, kačica a kohút v koši. Po prvýkrát vystúpili živé bytosti k oblakom. Let bol úspešný a cestujúci balóna sa vrátili na zem bezpečne a zdravo.
Čoskoro prvý výstup na loptu bol dlhým povrazom priviazaný k zemi Etienne Montgolfier a Pilatre de Rozier. A 21. novembra 1783 sa uskutočnil prvý skutočný let ľudí v teplovzdušnom balóne. Pilatre de Rozier a markíz d´Arland vzali do vzduchu a pozdravili Parížanov z vtáčej perspektívy. Cesta do neba sa konečne otvorila.
Joseph-Michel Montgolfier nespočíval na vynáleze balóna. Pokračoval v experimentovaní a na budúci rok navrhol návrh prvého padáka. Počas francúzskej revolúcie sa presťahoval do Paríža, pracoval ako správca Konzervatória umení a remesiel, bol členom poradného výboru pre umenie a výrobu.
Joseph-Michel Montgolfier zomrel 26. júna 1810. Meno tvorcu prvého balónu však zostane navždy v histórii letectva.
Vladimir Rogoza