Podľa článku uverejneného v časopise Nature Climate Change sa neobvyklé obrie krátery, ktoré sa nedávno vyskytli v Antarktíde, nevyskytli z minulých vplyvov asteroidov, ale z akumulácie roztavenej vody na povrchu ľadovcov v častiach kontinentu.
„V januári 2015 začali všetky médiá podávať správy o objave záhadného kráteru v krajine kráľa Baudouina na východe Antarktídy, ktorý, ako povedali novinári, bol pravdepodobne spôsobený poklesom meteoritu.
Pozrel som sa na fotografie tejto štruktúry a okamžite som si myslel, že je to dôsledok topenia vody, nie pád nebeského tela, “povedal Jan Lenaerts z Leuvenskej katolíckej univerzity (Belgicko).
V posledných rokoch začali klimatológovia venovať čoraz väčšiu pozornosť topiacemu sa ľadovcovi južného polárneho klobúka, ktorý sa donedávna považoval za relatívne stabilný. Ako ukazujú satelitné a letecké pozorovania, v skutočnosti to tak nie je - ľad na západe Antarktídy sa topí, rozdeľuje sa na kusy a dnes sa zrúti a Východná Antarktída, ktorá sa považuje za neprístupnú, je tiež ohrozená rýchlym zmiznutím.
Lehnerts a kolegovia prišli na to, že východné antarktické ľadové pláty sa topia rýchlejšie ako klimatické modely a výpočty predpovedajú tak, že preskúmajú záhadný trojkilometrový kráter objavený v ľadovci kráľa Baudouina v januári 2015 jednou z prieskumných lietadiel amerického oceánografického ústavu Alfreda Wegenera.
O rok neskôr autori článku navštívili túto štruktúru, zmerali jej hĺbku a komplexne ju preskúmali a zistili, že v skutočnosti tento „kráter“nevznikol v dôsledku pádu meteoritu, ale v dôsledku objavenia sa subglaciálneho jazera, ktorého roztavená voda sa dostala na povrch a smerom k vodám oceánu.
Propagačné video:
Všetka voda z tohto jazera, ako ukazuje štúdia jeho „pobrežia“, tiekla do oceánu v čase, keď bola odfotografovaná lietadlom, ktoré skrylo jeho podstatu pred vedcami a verejnosťou, ktorí ju objavili. Objav takého veľkého jazera prinútil vedcov analyzovať fotografie tejto časti ľadového masívu získaného sondami Terra a Aqua. Ukázalo sa, že vedľa tohto „krátera“je pod snehom a ľadom skrytých ďalších 55 podobných štruktúr.
Ich objav prekvapil autorov článku a pokúsili sa vysvetliť svoj vzhľad analýzou všetkých procesov, ktoré v súčasnosti prebiehajú vo východnej Antarktíde, pomocou klimatického modelu regiónu, ktorý vyvinuli.
Ako sa ukázalo, za vytvorenie týchto jazier mali byť zodpovedné dve veci - silné vetry, ktoré v tejto časti kontinentu vždy fúkajú v jednom smere, a zvýšenie teploty v dôsledku globálneho otepľovania, ktoré bolo takýmto vetrom ešte umocnené. Vďaka obom sa topenie ľadu na úpätí ľadovca, ktorý sa nachádza priamo nad povrchom Antarktídy, v posledných rokoch skutočne zdvojnásobilo, čo vysvetľuje vzhľad takýchto jazier.
Vedci tvrdia, že silné vetry hrajú ďalšiu úlohu - vrhajú sneh z povrchu takzvaného „modrého“trvalého ľadu, ktorý odráža menej svetla ako samotný sneh. Toto ďalej zhoršuje topenie a spôsobuje, že ľadovce vo východnej Antarktíde sú zraniteľnejšie voči teplu a svetlu, ako vedci predtým verili.
Tavná voda samotná tiež ohrieva ľadovce v tejto časti kontinentu a robí ich rovnako náchylnými na ničenie ako ich „bratranci“na Antarktickom polostrove, ktorý sa nedávno začal uvoľňovať ľad.
Tibet sa topí tiež
Vedci tvrdia, že sériu lavín a zosuvov pôdy, ktoré si vyžiadali životy desiatich Tibeťanov tento rok v júli, vyvolala zmena ľadovcov v regióne spôsobená globálnym otepľovaním.
„Berúc do úvahy rýchlosť, s akou klesali tieto lavíny a aké oblasti pokrývali, myslím si, že by sa to mohlo stať iba vtedy, keby boli podhoria ľadovcov zvlhčené taveninou. Dnes bohužiaľ nemôžeme predpovedať, ktoré ďalšie ľadovce sú v rovnakom stave, čo nám bráni predpovedať budúce lavíny, “uviedla Lonnie Thompson z Ohio State University (USA).
V máji a prvých mesiacoch leta Xinhua informoval o tom, že v Tibete došlo k niekoľkým relatívne slabým zemetraseniam a niekoľkým lavínam a zosuvom pôdy, čo si vyžiadalo životy desiatich miestnych obyvateľov, ktorí sa pasú na dobytku v blízkosti ľadovcov. Napriek všetkému úsiliu čínskych záchrancov sa ich životy nepodarilo zachrániť.
Renomovaný americký paleoklimatológ Thompson a jeho kolegovia našli možný dôvod zvýšenej frekvencie lavín a zosuvov pôdy v Tibete a vysvetlili ich neobvykle rozsiahly rozsah, zbierajúc a študujú všetky informácie o jednej z takýchto lavín, ktorá zostúpila 17. júla tohto roku v blízkosti dediny Aru na juhu východne od Tibetu.
Po skúmaní fotografií, ktoré urobila satelit Sentinel-2 krátko pred lavínou, vedci zistili, že z ľadovca Aru sa odlomil obrovský kúsok ľadovej hmoty dlhý 6 km a široký 2,5 km. Táto obrovská masa ľadu podľa očitých svedkov úplne „skĺzla“z horských svahov len za 4 až 5 minút a zahriala údolie, v ktorom boli v tom čase ľudia.
Podobný scenár vedcov prekvapil - ľadovec Aru bol považovaný za jeden z najstabilnejších ľadových masívov v Ázii, ktorého plocha klesala oveľa pomalšie ako ľadovce v Himalájach a ďalších vysokohorských oblastiach. Prudká lavína viedla vedcov k záveru, že niečo podobné tomu, čo sa stalo v rokline Karmadon v roku 2002, keď v blízkosti dediny Aru zomrel filmová posádka Sergei Bodrov ml.
Vedci sa domnievajú, že došlo k katastrofe v Severnom Osetsku a lavínam a zosuvom pôdy v Tibete, pretože roztavená voda prenikla do podhoria ľadovcov, čo ich „namazalo“a prinútilo ich kĺzať po pôde a skalách oveľa rýchlejšie ako predtým. Preto, ak je sklon dosť strmý - v tomto prípade asi 15 stupňov, spodná časť ľadovca sa môže jednoducho „odlomiť“a skĺznuť v okamihu.
Ako sa to mohlo stať? Podľa Thompsona za to môže zodpovedať globálne otepľovanie, ktoré za posledných 50 rokov viedlo k zvýšeniu teplôt v Tibete a ďalších horách o 1,5 až 2 ° C a k zvýšeniu množstva letných zrážok za posledných päť až šesť rokov. …
V súlade s tým prší, v kombinácii s vyššími teplotami vzduchu a pôdy, donútia ľadovcovú základňu, aby sa roztopila a vytvorila toky roztavenej vody na hranici medzi ľadom a pôdou. Je takmer nemožné predpovedať, kedy tento proces povedie k skĺznutiu ľadovca, čo by vedcov a orgány krajín, v ktorých sú takéto ľadovce, mali prinútiť, aby ich neustále monitorovali, uzatvára Thompson.