Americkí vedci, ktorí študujú morský ľad v Arktíde, tvrdia, že v lete bude môcť Arktický oceán v lete voľne plávať bez obáv z kolízie s ľadom. Podľa najpesimistickejších predpovedí sa arktický ľad v nasledujúcom desaťročí roztaví.
Zamestnanci štátnej správy pre oceány a atmosféru (NOAA) poznamenávajú, že rýchle topenie arktického ľadu je najistejším ukazovateľom globálnych klimatických zmien. Podľa nich to vedie k posunom v ekosystémoch, najmä k významným zmenám poveternostných podmienok na celej severnej pologuli.
Aby sme pochopili, ako sa môže ľudstvo prispôsobiť týmto globálnym zmenám, je podľa zamestnancov oddelenia potrebné zvážiť rôzne scenáre, pretože nie je možné presne predpovedať scenár týchto zmien. Americkí vedci navrhli tri podobné scenáre.
Podľa prvého scenára sa do roku 2020 takmer všetok arktický ľad roztopí (s výnimkou niektorých ľadovcov v severných oblastiach Kanadského súostrovia a Grónska).
Podľa druhého scenára bude tento proces trvať o desať rokov viac, to znamená, že Arktída v obvyklom zmysle zmizne do roku 2030. V tomto prípade vedci vychádzajú zo skutočnosti, že veľké straty arktického ľadu sa v minulosti nepozorovali ako súvislý jav v čase, ale cyklicky sa prejavovali v intervaloch päť až sedem rokov.
Najoptimistickejší scenár vyčlení ďalších 40 až 50 rokov na proces úplného topenia arktického ľadu. Je to spôsobené skutočnosťou, že po roku 2040 dosiahne koncentrácia skleníkových plynov v zemskej atmosfére svoj vrchol, čo bude viesť k bezprecedentnému zahrievaniu najmä Arktídy. Vedci však pripomínajú, že kvôli neochote ľudstva znižovať objem emisií skleníkových plynov sa tento proces môže v nadchádzajúcich desaťročiach výrazne zrýchliť.