Medzinárodný tím klimatológov našiel dôvod, prečo sa atmosféra nad Antarktídou zahrieva oveľa pomalšie ako v Arktíde. Zodpovedajúca štúdia bola uverejnená v časopise Earth System Dynamics, stručne o tom informovala Európska geofyzikálna únia.
Vedci zistili, že dôvodom pomalého ohrievania vzduchu nad Antarktídou je vysoká priemerná výška povrchu kontinentu (2,5 tis. Metrov nad morom).
Počítačové simulácie vykonávané odborníkmi ukázali, že zníženie priemernej výšky kontinentu by viedlo k zintenzívneniu reakcie na podnebie k zvýšeniu koncentrácie skleníkových plynov na kontinente (čo by vyvolalo rýchly nárast teplôt). Vedci poznamenali, že takéto zmeny stimulujú procesy prenosu tepla v atmosfére z rovníka na južný pól.
Tieto mechanizmy sú podľa autorov zodpovedné za dianie v Arktíde, kde je hladina mora relatívne nižšia ako v Antarktíde. To vysvetľuje skutočnosť, že teplota vzduchu na severnej pologuli stúpa oveľa rýchlejšie (až dvakrát) ako na juhu.
Odborníci poznamenávajú, že ku globálnemu otepľovaniu prispievajú aj predtým známe faktory zodpovedné za rôzne rýchlosti otepľovania v Arktíde a Antarktíde (predovšetkým zníženie podielu odrazeného svetla v dôsledku topenia ľadu). Vedci sa domnievajú, že ako hladina povrchu Antarktídy v porovnaní s morom v priebehu času klesá, teplota vzduchu nad pevninou stúpne rýchlejšie ako v súčasnosti.