Vedci z University of Cambridge a vedci zo Švajčiarska nezávisle dospeli k záveru, že erózia hornín a topenie ľadu vedie k významnému zvýšeniu sopečnej aktivity. Počas prechodu z glaciálnej epochy do interglaciálnej sa navyše zvyšuje rýchlosť erózie hornín.
Pomocou digitálneho modelovania vedci zistili, že erózia nielenže prispieva k zvýšeniu sopečnej aktivity až k topeniu ľadu, ale hrá kľúčovú úlohu.
Faktom je, že otepľovanie klímy vyvoláva topenie ľadovcov. Naopak znižujú tlak na zemský plášť. Vďaka topeniu ľadovcov je krajina výrazne erodovaná - asi 10 cm za rok. V dôsledku toho sa tlak na sopky znižuje a zvyšuje sa pravdepodobnosť ich erupcie.
Prebudené sopky emitujú veľké množstvo oxidu uhličitého do atmosféry a vytvárajú tak cyklus, ktorý urýchľuje proces otepľovania. V dôsledku toho doba ľadová, ktorá v priemere trvá asi 100 tisíc rokov a pozostáva z dvoch období: tvorba ľadu za 80 tisíc rokov a ich topenie iba za 20 tisíc rokov.
Predchádzajúce teórie pripisovali zvýšenie CO2 v atmosfére na konci poslednej doby ľadovej zvýšeniu sopečnej aktivity v dôsledku procesu uvoľňovania pôdy z ľadovej pokrývky. Okrem toho sa predpokladá, že klimatické zmeny Zeme závisia od orbitálnych parametrov. Vedci však dospeli k záveru, že oveľa rýchlejšie rýchlosti otepľovania v porovnaní s chladením nemôžu byť spôsobené iba zmenami na obežnej dráhe Zeme. Podľa ich názoru možno za hlavný faktor, ktorý vysvetľuje neustále zmeny podnebia na našej planéte, považovať eróziu, ktorá prispieva k „vykladaniu“zemského povrchu a aktivácii sopečných emisií CO2.
Výsledky vedeckého výskumu boli uverejnené vo vedeckom časopise Geophysical Research Letters.