Vedci hovoria o objavení „tisícov“nových zdrojov v Arktíde, kde boli metánové depozity zamrznuté už milióny rokov, ale v dôsledku postupného zvyšovania teploty sa tieto zdroje začali uvoľňovať a stúpali do atmosféry.
Je známe, že polícia na východnom Sibíri sa topí rýchlejšie ako ktokoľvek iný na tejto planéte. Odborníci však tvrdia, že zatiaľ nie je jasné, či sú emisie metánu výsledkom globálneho otepľovania alebo či je ich príčina iná. Nie je tiež známe, či sa tento doteraz neznámy zdroj metánu nedávno stal aktívnym, alebo či došlo k odparovaniu metánu po dlhú dobu, ale až teraz boli objavené.
Odborníci zároveň varujú, že ak sa do atmosféry vypustí aj malé percento metánu zamrznutého pod ľadom v polárnom polici východnej Sibíri, dôjde k prudkému otepľovaniu klímy.
"Nemyslím si, že ideme do budúcej katastrofy, ale je možné, že sa zvýšia emisie metánu zo zdrojov, ako je tento," uviedol Ed Brook, geochemik na University of Oregon.
Vedci merali emisie metánu roky. Je možné, že počas všetkých týchto rokov došlo k časti emisií aj z novoobjaveného zdroja. V posledných rokoch sa však emisie metánu spomalili a potom obnovili s obnovenou energiou. Posledné štúdie naznačujú zvýšenie aktivity metánu na severnej pologuli. Vedci zároveň pripúšťajú, že je potrebný ďalší výskum, aby sa zistilo, či je objavený zdroj metánu nový alebo už existuje dlhý čas.
Koncentrácia metánu v atmosfére nad Arktídou je v súčasnosti najvyššia za posledných 400 tisíc rokov a je v priemere trikrát vyššia ako úroveň, ktorá existovala v tom, čo vedci označujú ako medziglaciálne.
Koncentrácia metánu na polici vo východnej Sibíri je ešte vyššia. Polica na východnom Sibíri s polárnou oblasťou sa rozkladá na ploche 800 tisíc štvorcových kilometrov. Je to najdlhšia a najmenšia kontinentálna polica na planéte. Pred viac ako 15 000 rokmi bola súčasťou sibírskej tundry. A ako v dnešnej tundre, aj pod povrchom police bola vrstva permafrostu, ktorá pevne „uzamykala“zásoby metánu pod povrchom Zeme.
V dôsledku topenia ľadu na konci doby ľadovej sa severné oblasti starej tundry potopili pod vodu a vytvorili súčasný kontinentálny šelf. Metán pod vodou je oveľa citlivejší na zmeny teploty ako metán zakopaný pod permafrostom kontinentu. Teplota zeme v oblasti permafrostu dokonca aj v lete zostáva pod bodom mrazu.
Propagačné video:
Na plytkom kontinentálnom šelfe je však voda iba malými zlomkami stupňa pod bodom mrazu. Mrazenie sa nevyskytuje z dôvodu vysokej hustoty solí vo vode, takže ani mierne zahriatie môže viesť k uvoľneniu metánu do atmosféry.
