Astrofyzik Antonio Paris z petrohradskej vysokej školy na Floride má v úmysle 25. januára sledovať kométu 266P / Christensen. V tento deň musí prejsť popri skupine hviezd Chi súhvezdia Strelec. Prečo to potrebuje?
Faktom je, že pred 40 rokmi zaznamenal rádioteleskop Veľkého ucha v rovnakej oblasti hviezdnej oblohy silný signál, ktorý sa tak líšil od bežného kozmického šumu, že astronóm Jerry Eiman, ktorý ho zachytil, dokonca na výtlačok poznamenal „Páni!“. Potom štátna univerzita v Ohiu dúfala, že „signál wow“bude správou od mimozemskej civilizácie, ale nikdy nebolo možné ju preregistrovať.
Teraz majú vedci novú hypotézu o pôvode „správy“: sú presvedčení, že jej zdrojom by mohli byť kométy (objavené až na začiatku 21. storočia), z ktorých jednu bude „počúvať“Antonio Paris. Zatiaľ čo sa astrofyzik zaoberá výskumom zameraným na potvrdenie alebo vyvrátenie jeho teórie, pripomíname si, či ľudstvo dostalo z vesmíru ďalšie nejednoznačné signály, či existujú špeciálne programy na ich sledovanie - a či takéto činnosti prinášajú nejaké výsledky.
Stalo sa to už predtým?
Áno. Samotná myšlienka komunikácie s mimozemskými civilizáciami pomocou signálov vznikla súčasne s rádiom a od okamihu jeho vynájdenia začali ľudia na Zemi aktívne „počúvať“vesmír.
Je pravda, že úsilie výskumníkov z konca 19. - začiatku 20. storočia bolo zamerané hlavne na našich najbližších susedov v slnečnej sústave: Venušu a Mars. Nikola Tesla aj Guglielmo Marconi v rôznych časoch uviedli, že sa im podarilo chytiť mimozemské správy. A v auguste 1924 USA dokonca vyhlásili Národný deň rozhlasového ticha: Mars sa priblížil k rekordne blízkej vzdialenosti od Zeme a americká vláda sa bála premeškať možný „uvítací signál“. Ako však vieme, nikdy to nenasledovalo.
Teraz na základe údajov z mnohých vesmírnych štúdií možno s istotou povedať, že v rámci slnečnej sústavy nemáme s kým hovoriť. Ale vonku je to možné.
Propagačné video:
Je to iba rádio?
Predtým sa väčšina výskumu zameraného na hľadanie mimozemských signálov uskutočňovala v oblasti rádiových frekvencií 1 200 - 3 000 MHz. Vedci predpokladali, že každá technologicky vyspelá civilizácia (aspoň dosahujúca úroveň Zeme) bude schopná takýto signál vysielať aj prijímať.
Vedci teraz nevylučujú, že komunikácia môže prebiehať nielen v iných rozsahoch, ale aj v iných formátoch (napríklad vo forme laserových signálov). Vyvíjajú sa tiež nové metódy vyhľadávania. Pred niekoľkými rokmi astronómovia z Harvardskej a Pristonovej univerzity navrhli analyzovať úroveň osvetlenia nočnej strany exoplanét s cieľom zaznamenať možné svetlo z mimozemských miest. Ale zatiaľ to nie je nič iné ako iniciatíva. Vedci pripúšťajú, že Zem v súčasnosti nemá dostatok citlivého vybavenia na vykonávanie takéhoto výskumu. Nádej spočíva v americkom ďalekohľade novej generácie Jamesovi Webbovi, ktorý môže v roku 2018 nahradiť Hubble.
Kto študuje?
V roku 1959, krátko po štarte prvého umelého satelitu Zeme a s ním spojeného začiatku vesmírneho veku, vznikol v oblasti výskumu taký koncept ako SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) - zovšeobecnený názov pre skupinu projektov zameraných na hľadanie mimozemských civilizácií. V čase svojho vzniku je toto vedenie mimoriadne populárne a teraz zažíva krízu spojenú s nedostatkom rýchlych výsledkov a následkom toho stabilného financovania.
V súčasnosti existuje niekoľko projektov, ktoré sa rozvíjajú vďaka súkromným investíciám. Napríklad SETI, neziskový inštitút v Mountain View v Kalifornii, pracuje na programe Phoenix už mnoho rokov. Jeho cieľom je počúvať tisíce blízkych hviezd slnečnej triedy. Vedci naznačujú, že ak sa naplno využije potenciál systému Allenovho ďalekohľadu (spoločný projekt ústavu s laboratóriom Kalifornskej univerzity v Berkeley), potom možno prvé výsledky hľadania mimozemských civilizácií získať už v roku 2025.
Do kategórie súkromných projektov patrí aj program Breakthrough Listen, ktorý financuje ruský podnikateľ Jurij Milner. Časť pridelených finančných prostriedkov sa vynakladá na prenájom pracovného času pre ďalekohľady Green Bank v Spojených štátoch a observatórium Parks v Austrálii. Prijaté údaje sa odosielajú na spracovanie používateľom zúčastňujúcim sa na programe SETI @ home, ktorý zahájila Kalifornská univerzita v Berkeley už v roku 1999. Od účastníkov sa nevyžaduje žiadny „vedecký zásah“, iba výpočtový výkon ich počítačov, čo umožňuje urýchliť proces spracovania vesmírnych údajov.
Existujú nejaké úspechy?
Doteraz žiadna zo štúdií nepriniesla pozitívne výsledky, aj keď za desaťročia práce boli overené tisíce hviezd. Je pravda, že optimistickí predstavitelia vedeckej komunity pripomínajú, že počet študovaných hviezd je menej ako 0,1% z tých, ktoré ešte musia byť testované.
Niekedy možno získať zaujímavé údaje v rámci výskumu rádioastronómie, ktoré priamo nesúvisia so SETI. Napríklad jeden z posledných „sľubných“signálov zachytil v roku 2012 ďalekohľad Kepler, ktorý vyhľadáva a študuje exoplanéty. Nedá sa ale jednoznačne povedať, že zaznamenaná „správa“je vedomej povahy a nejde o kozmický šum.
Vysielame signály sami?
Áno, pokusy o vysielanie signálov do vesmíru sa súhrnne nazývajú METI (Messaging to Extraterrestrial Intelligence). Prvé práce v tomto smere sa uskutočnili v Sovietskom zväze v rámci projektu „Ay!“. V roku 1962 bola z Centra pre diaľkovú vesmírnu komunikáciu ZSSR v Jevpatorii prenesená rádiotelegrafná správa do vesmíru: „Mir“, „Lenin“, „ZSSR“.
Ďalej sa v priebehu niekoľkých rokov uskutočňovali ďalšie rádiové experimenty, napríklad prenos informácií k najbližším hviezdam v rámci medzinárodného projektu Cosmic Call, ako aj slávna šifrovaná správa zaslaná z obrovského rádioteleskopu v Arecibe v Portoriku v roku 1974 (za aktívnej účasti NASA). … Ak však vezmeme do úvahy, že Zem a guľová hviezdokopa M13 (v smere ktorej bola správa odoslaná) sú od seba vzdialené 25 100 svetelných rokov, potom nie je potrebné čakať na rýchlu odpoveď. Podľa najoptimistickejších predpovedí sa k nám môže dostať najskôr za 52 166 rokov.
Zo všetkých vyslaných zemských signálov je najbližším dátumom príchodu „Správa zo Zeme“prenášaná na planétu Gliese 581 v októbri 2008. Podľa predpokladov astronómov sa k „adresátovi“dostane v roku 2029.
Je to bezpečné?
Názory sa rôznia. Jeden z teoretikov SETI, rádioastronóm Sebastian Rudolf Karl von Horner (zomrel v roku 2003 vo veku 83 rokov), veril, že nadviazanie kontaktu s mimozemskou rozviedkou bude veľkým vedeckým a civilizačným prielomom porovnateľným s vynálezom reči. Súčasné ticho vesmíru vysvetlil nedokonalosťou pozemských technológií a neochotou investovať do takéhoto výskumu dostatok finančných prostriedkov.
Ostatní vedci, ako napríklad Stephen Hawking, nie sú tak optimistickí a domnievajú sa, že takýto výskum by mohol vyprovokovať inváziu mimozemšťanov. Priaznivci METI zasa zdôrazňujú, že od začiatku éry rozhlasu a televízie sa Zemi podarilo vyslať do vesmíru veľa „neplánovaných“signálov, ktoré sa už rozšírili na vzdialenosti až 100 svetelných rokov, čo znamená, že ak by nám vesmírni neprajníci chceli venovať pozornosť, už by to boli robili.
V texte boli použité materiály z populárno-vedeckého portálu „Cherdak“