Vo väčšine svetových kultúr existujú legendy o vlkolakoch. V závislosti od geografickej polohy a okolitej fauny sa vlkolak môže zmeniť na vlka, jaguára, hyenu alebo tigra.
Európska tradícia samozrejme zahŕňa vlkolaka, predovšetkým ako človeka, ktorý sa zmení na vlka. Moderný obraz vlkolaka šíreného filmami, videohrami a komiksom nie je ani zďaleka taký, aký folklórny portrét predstavuje ako vlkolaka.
Francúzsko sa zvlášť vyznačovalo vlkodlakom.
Jeden z najznámejších príbehov vlkolakov sa začal v roku 1764 vo francúzskej provincii Gevaudan. V júli toho roku vlkodlak spáchal prvú vraždu. V priebehu nasledujúcich troch rokov zomrelo na pazúry a zuby asi sto ľudí. Všetky jeho obete mali odrezané hlavy. Správy o vlkodlakovom pobúrení sa dostali k kráľovi Ľudovítovi XV.
Kráľ vymenil za mŕtvych vlkolakov odmenu šesť tisíc libier. Pokiaľ ide o moderné peniaze, bude to predstavovať približne sedemstotisíc dolárov. Na príkaz kráľa bolo vyslaných 56 vojakov, aby chytili zviera. K nim sa pripojilo veľké množstvo miestnych obyvateľov. Niektorí historici sa domnievajú, že lovilo 20 000 ľudí. Mnoho vlkov bolo zabitých, ale vlkodlak ich naďalej zabíjal.
Šelmu sa podarilo človeku menom Jean Chastelle. Vyrobil strieborné guľky zo strieborných medailí, ktoré mal. Potom boli tieto guľky požehnané kňazom. Šelmu zabil šelma 19. júna 1767 pri zálohe. Podľa Chastelových príbehov bol vlkolak obrovský, vážil viac ako sto kilogramov, na rozdiel od vlčích labiek a špicatých uší mal telo pokryté vlnou.
Kráľ maliar maľoval zviera podľa príbehov Chastela a iných, ktorí sa stretli s vlkolakom.
Snažili sa dodať telo vlkodlaka kráľovi, ale dokázali to len do augusta. V tom čase už mŕtvola začala hniť a, prirodzene, veľmi voňala. Kráľ nechcel brať do úvahy telo vytekajúce z pachu a prikázal ho spáliť.
Propagačné video:
Celkovo v rokoch 1740 až 1773 zahynulo v provincii Gevaudan mnoho tisíc vlkov. Miestni vedeli veľmi dobre, čo je vlk, aj keď bol veľký. Všetci sa ubezpečili, že vlkolak nie je vlk.
Moderní vedci sa domnievajú, že vlkodlak môže vziať človeka s hypertrichózou (poznačený zvýšeným rastom vlasov v tele). Táto mutácia bola v staroveku dosť bežná. Sú tam kresby zo 16. - 17. storočia, ktoré zobrazujú ľudí s hypertrichózou. Pretože príčiny tohto javu neboli známe, hovorilo sa, že rast vlasov je znakom tajnej dohody s diablom.
Ľudia s hypertrichózou boli nútení utiecť z miest, žiť v lesoch ako pustovníci, sami. To nemohlo ovplyvniť stav ich psychiky. Mohli bežať divoko, zblázniť sa a začať zabíjať ľudí, ktorí sa zo strachu putovali do lesa.
GUSAKOVA IRINA YURIEVNA