Vedci reprodukovali štruktúru šupín bielej elytry chrobákov a získali „najbielejší“dostupný materiál.
„Najčiernejší materiál“vo svete Vantablack - taký čierny, že predmety, ktoré sú ním pokryté, prestávajú rozlišovať objekty oka ako trojrozmerné tvary - má hodný antipód. Vedci z Veľkej Británie a Fínska získali nový štrukturálne zafarbený materiál, ktorý je jasnejší ako akákoľvek umelá farba. A preto upriamili pozornosť na biely hmyz žijúci v juhovýchodnej Ázii.
Cyphochilus je všeobecne známy pre svoje jasne biele škrupiny. Silvia Vignolini a jej kolegovia v roku 2014 spojili neobvyklú farbu týchto chrobákov s optickou anizotropiou husto usporiadaných sklerotínových vlákien - modifikovanej formy chitínu - v ich rigidnej elytre. Táto štruktúra poskytuje rovnako účinné rozptýlenie fotónov rôznych vlnových dĺžok. Výsledkom je, že belosť tohto hmyzu presahuje belosť akéhokoľvek umelého materiálu, ktorý je na tento účel obvykle zafarbený pigmentmi obsahujúcimi oxid titaničitý alebo oxid zinočnatý.
V súčasnosti sa Vinolini a jej spoluautorom podarilo získať umelý analóg Cyphochilus elytra, štruktúrne zafarbeného bieleho materiálu, o ktorom píšu v článku uverejnenom v časopise Advance Materials. Vedci reprodukovali štruktúru chitínu pomocou celulózových prameňov, s ktorými sa dá oveľa lepšie manipulovať pri výrobe. Týmto spôsobom získali celulózové membrány rôzneho stupňa priehľadnosti v závislosti od kombinácie nití rôznych hrúbok a dosiahli „maximálnu bielu“verziu.
Chrobáky Cyphochilus a vzorka "štrukturálne" bielej celulózovej membrány / a kópia; Olimpia Onelli, University of Cambridge
Rovnako ako odrazový povrch chrobákov, sú výsledné membrány extrémne tenké - rádovo mikrometrov. Merania uskutočnené autormi však ukázali, že odrážajú zmiešané biele svetlo 20-30 krát účinnejšie ako bielený papier najvyššej kvality. Vedci sú presvedčení, že čoskoro dokážu túto technológiu vylepšiť a uviesť ju do praktického využitia, ako to urobili tvorcovia „radikálnej čiernej“Vantablack pred niekoľkými rokmi.
Sergey Vasiliev