Ako zistiť, či je osoba náchylná na stratu pamäti a demenciu? Ukazuje sa, že na to nemusíte robiť zložité intelektuálne testy ani vyšetrovať mozog - stačí sa pozrieť do očí človeka.
Pripomeňme, že strata pamäti je jedným z hlavných kognitívnych porúch. Vznikajú okrem iného v dôsledku poškodenia mozgových ciev - ich blokád alebo prasknutí. Ak sa však veľké artérie dajú ľahko vyšetriť (napríklad pomocou skenovania MRI), potom je oveľa ťažšie všimnúť si akékoľvek zmeny stavu malých krvných ciev.
Stále však existuje jedna medzera. Vedci sa domnievajú, že oči nie sú iba zrkadlom duše, ale tiež zrkadlom odrážajúcim nezdravé zmeny a poškodenie krvných ciev v mozgu. Inými slovami, aby sme pochopili, či fungujú normálne, stačí podľa tlačovej správy Americkej neurologickej akadémie preskúmať lode sietnice (vnútorná výstelka oka).
"Oči sú oknami do mozgu, pretože vaskulatúra v sietnici a mozgu je veľmi podobná," hovorí hlavný autor Jennifer Deal z Johns Hopkins University (USA).
Navyše, podobnosť malých ciev mozgu a očí je anatomická aj fyziologická.
Tím pri novej práci zistil, že starší dospelí so stredne ťažkým až ťažkým poškodením sietnice mali väčšie poškodenie pamäti v porovnaní s ľuďmi so zdravými očnými cievami.
Do rozsiahlej dlhodobej štúdie, ktorá sa začala v roku 1987, bolo zapojených 12 317 ľudí vo veku 45 až 64 rokov. Na začiatku všetci prešli rôznymi testami kognitívnej funkcie a potom sa rovnaké testy opakovali po 6 rokoch a po 20 rokoch.
Tri roky po začiatku štúdie dobrovoľníci odfotili sietnicu oka. Ukázalo sa, že v roku 11692 ľudí s retinálnymi cievami je všetko v poriadku, u 365 ľudí došlo k počiatočnej forme retinopatie (poškodenie sietnice oka) a u ďalších 256 ľudí si retinopatia už bola v miernej alebo pokročilej forme.
Propagačné video:
Lekári vysvetľujú, že hlavným dôvodom rozvoja retinopatie sú vaskulárne poruchy, ktoré vedú k poruche dodávky krvi do sietnice. Odborníci hľadali na obrázkoch príznaky mikroaneuryzmy, krvácania sietnice, ako aj „bavlnené škvrny“- mäkké biele škvrny, ktoré sa objavujú v dôsledku poškodenia nervových vlákien a naznačujú infarkt sietnice.
Vedci potom analyzovali a porovnali výsledky troch kognitívnych testov s údajmi na obrázkoch. Výsledkom bolo zistenie, že účastníci s najťažšou formou retinopatie mali najvýznamnejšie poruchy pamäti a spomalili procesy myslenia. Priemerné skóre testu pre túto skupinu sa znížilo o 1,22 bodu na špeciálne navrhnutej ratingovej stupnici. Medzitým u ľudí so zdravými sietnicami bola odchýlka 0,9 bodu.
Autori práce sú si istí, že tieto procesy sa u ľudí po 60 rokoch zrýchľujú.
Na potvrdenie záverov však bude potrebné nové úsilie. Napríklad v tomto prípade boli fotografie nasnímané iba jedným okom, hoci pre úplný obraz je potrebné mať fotografiu sietnice oboch očí.
„Ak sa potvrdia naše výsledky, rozdiely v zdraví sietnice pomôžu poskytnúť primerané odhady toho, do akej miery poškodenie malých krvných ciev v mozgu prispieva k poklesu kognitívnych funkcií,“hovorí Jennifer Diehl.
Vedci označujú novú metódu za „vzrušujúcu“a sú presvedčení, že to bude jednoduchý a istý spôsob, ako odhaliť riziká straty pamäte a rozvoja demencie. Štúdia sietnice je neinvazívna, nízkonákladová a vykonáva sa na mnohých klinikách.
Mimochodom, niektorí vedci poznamenávajú, že analýza stavu sietnice sa potenciálne môže použiť pri klinických skúškach nových liekov zameraných na zlepšenie určitých funkcií mozgu.
Medzitým sa vedcom odporúča pacientom, ktorým už bola diagnostikovaná retinopatia, aby dôslednejšie monitorovali svoje zdravie. Toto poškodenie môže naznačovať nielen zhoršenie kognitívnych funkcií, ale môže byť tiež príznakom rozvoja diabetes mellitus a hypertenzie.
Článok o výsledkoch štúdie bude uverejnený v odbornom lekárskom časopise Neurology.