Satelitné mapy počasia na Marse ukázali, že každý deň sa na jeho povrchu objavujú milióny „prachových diablov“, malé piesočné búrky, ktorých počet vedci podcenili mnohokrát, podľa článku prijatého na uverejnenie v časopise Icarus.
„Prach na Marse zohráva v zemskej atmosfére rovnakú úlohu ako voda - je to hlavný„ dirigent “marťanského počasia. Pochopenie toho, ako sa tento prach dostane do vzduchu, je kľúčom k pochopeniu poveternostných procesov na Marse a bez neho jednoducho nedokážeme pochopiť, ako rôzne atmosférické procesy fungujú na červenej planéte, “vysvetľuje Mark Lemmon, astronóm spoločnosti Texas Tech. University of A&M na College Station (USA), citovaná New Scientist.
Na Marse, na rozdiel od Zeme, hlavnou hnacou silou všetkých klimatických procesov a príčinou erózie pôdy a hornín nie sú dažde, moria a rieky, ale vietor, vzdušné prúdy a prachové búrky. Prvé vysoko kvalitné snímky Marsu nasnímané NASA v roku 1985 po príchode sondy Viking ukázali, že takéto búrky sú neuveriteľne časté na červenej planéte a že môžu predstavovať veľkú hrozbu pre budúcich cestovateľov a kolonistov.
Okrem veľkých búrok sa na povrchu Marsu, ako ukazujú tajomné tmavé čiary na povrchu niektorých dún a kráterov, často vyskytujú aj malé hurikány, tzv. „Prachové diably“s priemerom asi 100 metrov a trvajúcich niekoľko minút. Kvôli svojej malej veľkosti je takmer nemožné vidieť z obežnej dráhy, čo narúša odhady, ako často sa vyskytujú a aký druh hrozby môžu pre Marsonauts predstavovať.
Brian Jackson z Boise State University (USA) a jeho kolegovia boli schopní spočítať počet takýchto „prachových diablov“a odhadnúť, koľko prachu emitujú atmosféru, pričom upozorňujú na to, ako ovplyvňujú miestne podnebie v rôznych častiach Marsu.
Ako vedci vysvetľujú, výskyt alebo priechod „prachového diabla“cez jednu alebo druhú časť povrchu planéty vedie k tomu, že atmosférický tlak prudko klesá a rýchlosť a smer vetra v tejto oblasti sa zreteľne menia.
Tieto zmeny sa zasa odrážajú v počasí a podnebí, čo umožňuje pozorovať výkyvy tlaku a vetra, ktoré sa majú použiť na odhad počtu vírov na povrchu Marsu.
Na základe týchto myšlienok Jackson a jeho kolegovia analyzovali snímky povrchu snímaného sondou MGS a jej „nástupcami“, ako aj merania barometrov a iných klimatických vedeckých nástrojov nainštalovaných na Phoenixe a na kuriozite.
Propagačné video:
Ako ukazujú tieto výpočty, prachové víry sa objavujú na povrchu Marsu asi 10-krát častejšie, ako si vedci predtým mysleli. Podľa Jacksona a jeho kolegov môže každý deň na Marse existovať niekoľko miliónov „prachových diablov“, ktorých priemer je asi 10 - 20 metrov a nie 100 metrov, ako sa pôvodne predpokladalo. V skutočnosti musí existovať aspoň jeden „diabol“na každý štvorcový kilometer povrchu Marsu.
Veľký počet takýchto vírov by podľa Jacksona mohol predstavovať veľké nebezpečenstvo pre budúce expedície na Mars, pretože trenie prachových častíc v suchom vzduchu na Marse bude generovať silné elektrické polia, ktoré môžu poškodiť elektroniku zostupných vozidiel, skafandrov a ďalších pomôcok.
