Podľa štúdie uverejnenej členom Katedry matematických vied na University of Arkansas by sa periodické masové vyhynutia na Zemi, ktoré sa odrážajú v globálnom fosílnom zázname, mohli spojiť s možnou deviatu planétou. Daniel Whitmire, profesor astrofyziky na dôchodku, v súčasnosti vyučuje matematiku. Publikoval dokument, v ktorom poukázal na to, že doteraz nezistená „planéta X“by mohla v intervaloch asi 27 miliónov rokov spôsobovať sprchy komét spojené s masovými vyhynutiami na Zemi.
Hoci vedci hľadali deviatu (a niekedy desiatu) planétu už sto rokov, možnosť jej existencie bola nedávno zdôraznená najmä nedávno, keď vedci z Kalifornského technologického inštitútu navrhli jej existenciu na základe orbitálnych anomálií objektov v Kuiperovom pásme, oblasti tvaru disku obývanej kométami a iné veľké telá mimo Neptúna. Ak sa vedci z Caltechu mýlia, deviata planéta by mala byť desaťkrát ťažšia ako Zem a 1 000 krát ďalej od Slnka.
Whitmire a jeho kolega John Matese prvýkrát publikovali štúdiu o spojitosti medzi neznámou planétou a masovým vyhynutím v prírode v roku 1985, keď pôsobili ako astrofyzici na University of Louisiana v Lafayette. Ich práca sa objavila na obálke časopisu Time v roku 1985 s hlasným nadpisom: „Dinosaury zabili kométy? Odvážna nová teória hromadného vyhynutia. ““
V tom čase existovali tri vysvetlenia, ktoré mohli vysvetliť pravidelné prúdy komét: Planéta X, existencia sesterskej hviezdy Slnka a vertikálne oscilácie Slnka, keď obieha okolo galaxie. Posledné dve myšlienky boli následne vylúčené ako irelevantné pre fosílne záznamy. Iba planéta X zostala životaschopnou teóriou a teraz sa jej záujem mnohokrát rozšíril.
Teória Whitmire a Matese je taká, že ako sa planéta X otáča okolo Slnka, jej naklonená obežná dráha sa pomaly otáča a planéta X prechádza kuiperským pásom s kométami každých 27 miliónov rokov, čím kométy tlačí do vnútornej slnečnej sústavy. Spadnuté kométy sa zrútia nielen na Zem, ale tiež sa rozpadnú vo vnútornej slnečnej sústave, pretože blížiace sa k Slnku znižuje množstvo slnečného svetla dopadajúceho na Zem.
V roku 1984 štúdia paleontologických záznamov podporila myšlienku pravidelných tokov peňažných tokov viac ako 250 miliónov rokov. Nový výskum predlžuje toto obdobie na 500 miliónov rokov.
Whitmire a Matese publikovali svoje vlastné odhady veľkosti a obežnej dráhy planéty X v pôvodnej štúdii. Veria, že planéta by mala byť medzi jednou a piatimi hmotami Zeme a 100-krát ďalej od Slnka, čo je oveľa menej ako odhady vedcov z Caltechu. Matese odvtedy odišla do dôchodku a už nikdy nebola zverejnená. Whitmire opustil University of Louisiana v Lafayette v roku 2012 a začal učiť na University of Arkansas v roku 2013.
Hovorí, že je obzvlášť zaujímavé, že vzdialená planéta mohla vážne ovplyvniť vývoj života na Zemi.
Propagačné video:
Ilja Khel