Za posledných sto päťdesiat rokov sa geológovia snažili nájsť odpoveď na hádanku „zmiznutého času“z histórie Zeme. Na niektorých miestach planéty prepadne geologický záznam na miliardu rokov a tento jav sa vo vedeckej komunite niekde dostal dokonca až k zlovestnému názvu „Veľký nesúhlas“. Začiatkom januára však skupina vedcov uverejnila článok vysvetľujúci tento záhadný jav. Práca bola publikovaná v časopise „Zborník Národnej akadémie vied“a poskytuje celkom presvedčivý dôkaz, že obrovské ľadovce odrezali viac ako desať kilometrov od zemského povrchu počas historického obdobia známeho ako „Snehová guľa Zem“.
Veľká nezhoda
„Veľký nesúhlas“sa náhodou nedá tomuto názvu pomenovať - je skutočne veľký a je to skutočne nezhoda. Je to celkom oficiálny geologický termín, ktorý opisuje „vákuum“pozorované v niektorých oblastiach planéty v histórii hornín. Ako všetci vieme alebo predpokladáme, čím ďalej do krajiny, na našej ceste sa nachádzajú staršie usadeniny.
Už v roku 1869 však geológ John Powell, ktorý cestoval cez Veľký kaňon, zistil, že miestnym horninám chýbala vrstva geologického záznamu trvajúca miliardu rokov, bezprostredne predchádzajúca obdobiu, keď na planéte prekvital celý rad živočíšnych a rastlinných druhov.
Panoráma Grand Canyonu z juhu.
Čoskoro kolegovia spoločnosti Powell zistili, že tento jav sa neobmedzuje iba na juhozápad Severnej Ameriky. Celkovo na povrchu nie je dosť pôdy, len si myslím, asi desať miliárd kubických kilometrov hornín. Jednoducho zmizli. Toto je štvrtina histórie planéty a pre mnoho generácií vedcov bolo čestné zistiť, čo sa stalo v tých vzdialených časoch.
Celkovo možno povedať, že existujú len dva možné scenáre - buď z nejakého dôvodu v obrovskom časovom období neboli vytvorené sedimentárne horniny, alebo existovala titanová stupnica erózie, ktorá zničila geologický záznam. Vedci logicky hľadali dôkazy v skalách nad a pod zmiznutou vrstvou. V tom istom Grand Canyone, tesne nad ním, je pieskovec Tapeats, ktorý sa vytvoril asi pred 525 miliónmi rokov v kambrianskom období, a pod bridlicou Vishnu Schist, ktorá je staršia ako 1,6 miliardy rokov.
Propagačné video:
Tu je potrebné poznamenať, že vrstvy hornín nachádzajúce sa vyššie majú oveľa väčší objem za jednotku času ako vrstvy nižšie. Spodné vrstvy sú stlačené, pretože boli počas obrovského času pod veľkým tlakom, ale silnejšie, ako vyplýva z hmotnosti vrstvy, ktorá je na vrchu. A to je v súlade s hypotézou erózie, pretože ďalší tlak sa dá vysvetliť hmotnosťou zmiznutej vrstvy.
zirkón
Ale ako viete, kam zmizlo všetko toto chýbajúce plemeno? Nakoniec sa neodparila! Výskum spomínaný na začiatku článku priblížil tento problém z nečakanej strany - skúmal mikroskopické kryštály zirkónu. Tento minerál je jedným z prvých, ktorý sa tvorí, keď sa roztavená tekutá hornina (magma) začína ochladzovať. A je veľmi odolný, takže vydrží geologické procesy, ktoré ničia ďalšie minerály.
Zirkón.
Dôležitejšie však je, že zirkón sa v okamihu jeho vzniku stáva, ako to bolo, obsadením prebiehajúcich geochemických procesov. Vedci môžu určiť vek týchto kryštálov porovnaním izotopov uránu, veľmi pomaly sa rozpadajúceho rádioaktívneho prvku. Konkrétne v rámci tejto štúdie vedci analyzovali obsah kyslíkových izotopov a strieborného kovu nazývaného hafnium v kryštáloch zirkónu. Ich pomer sa výrazne líši v kontinentálnej a oceánskej kôre, takže táto analýza môže ukázať, odkiaľ magma, z ktorej bol zirkón vytvorený, pochádza - z pod zemou alebo z oceánu.
Snehová guľa Zem
Výsledky, ktoré získali vedci, môžu byť šokujúce - obrovská vrstva zeme, celkom až 14 kilometrov, bola vyhodená do oceánov, a potom zatlačená späť pod zem a spracovaná na magmu v procese tlmenia. To je v súlade s hypotézou, že pred 650 miliónmi rokov bola celá planéta alebo väčšina z nej pokrytá ľadom. Táto teória, ako si pamätáme, sa nazýva „Snowball Ground“. Kedysi sa to považovalo za smiešne, ale stále viac a viac potvrdzuje.
Vedci, ktorí analyzovali zirkón, študovali aj staroveké krátery dopadajúce na Zemi. Poznamenávajú, že na planéte je ich omnoho viac, pretože obrie ľadové pláty jednoducho odstránili menšie stopy dopadov asteroidov. Prirodzene, staršie krátery prežili, ale sú obrovské až do hĺbky niekoľkých kilometrov a kataklyzmy, o ktorých dnes hovoríme, ich nemohli zničiť na zemi. Takto môže komplex dôkazov vedcov skutočne povedať, že obrovské ľadovce pred 650 miliónmi rokov „zabrúsili“povrch pôdy.
Slabé stránky teórie
Táto štúdia má, samozrejme, aj slabé stránky. Jedným z nich je samozrejme to, že krajina by sa pred koncom „Veľkého rozporu“zahriala milióny rokov, takže nie je jasné, prečo sa vklady v tomto období nezachovali. Autori sa domnievajú, že ľad nezanechal nič, čo by narušilo, a vytvoreniu novej „Zeme“trvalo čas. Na potvrdenie tejto hypotézy je však potrebný ďalší výskum. Niektorí z ich kolegov veria, že k erózii došlo pred vytvorením „zemskej snežnej gule“, čo vyvolalo globálne ochladenie planéty.
Ale asi najzaujímavejšou vecou tejto štúdie je to, že dokáže vysvetliť životný impulz, ktorý nastal po „rozmrazení“planéty. Existuje hypotéza, že zmeny na Zemi spôsobené takou rozsiahlou eróziou mohli spôsobiť vznik veľkého množstva nových druhov živých vecí - jav známy ako „kambrijský výbuch“.
Vedci v článku poznamenávajú, že plytké vody, ktoré zanechávajú ľadovce naplnené minerálmi a vodou, by boli mimoriadne priaznivé pre celý rad morských životov a pre všetky druhy evolučných premien. K tomuto predpokladu pristupujú so zdravou dávkou skepticizmu, pretože ich špecifický výskum to nijakým spôsobom nepreukazuje. Ak sa však potvrdí, bude to inšpiratívny príbeh. Najchladnejšia a najťažšia zima v histórii Zeme, ktorá viedla k neuveriteľnej rozmanitosti foriem života, ktoré sa následne vyvinuli, a to aj na ľudí. Nie je to poetické?