Nočná obloha osvetlená záhadným svetlom …
Zoznámte sa s jedným z najvzácnejších astronomických fenoménov: zverokruhové svetlo. Je to viditeľné voľným okom. Nasledujúce dva týždne, bezprostredne po začiatku súmraku (ak budete mať šťastie, nebudú na oblohe husté mraky a oblaky a nebude do toho zasahovať ani mesiac alebo jasné umelé osvetlenie), môžete pozorovať slabé zodiakálne svetlo v rovine ekliptiky pozdĺž celej obežnej dráhy Zeme.
Zodiakálne svetlo je jednou z najkrajších vlastností slnečnej sústavy, ale je veľmi zriedkavé. Dokonca nie všetci astronómovia to pozorovali aspoň raz v živote. Táto slabá žiara je generovaná miliónmi drobných častíc nachádzajúcich sa v rovine ekliptiky.
Slnečná sústava vznikla pred viac ako 4,5 miliardami rokov a bola oblakom plynu a prachu otáčajúcim sa okolo novej hviezdy. Z tohto mraku sa vytvorili objekty, ktoré sú dnes známe ako planéty a asteroidy, ale časť prachu zostala na periférii slnečnej sústavy. Tento medziplanetárny prach je väčšinou viditeľný, keď ním prechádza Zem a malé častice (meteory) horia v horných vrstvách atmosféry a zanechávajú svetelnú stopu.
Nespočetné množstvo slabých hviezd vytvára amorfnú žiaru známu ako Mliečna cesta. Rovnako akumulácia častíc, ktoré tvoria medziplanetárny oblak prachu, spôsobuje ešte slabšiu žiaru, ktorá sa nazýva zodiakálne svetlo (ekliptika znamená zastaraný „zodiakálny kruh“).
Tento úkaz je badateľný hlavne za tmavej bezmesačnej noci, najmä v tých ročných obdobiach, keď ekliptika vnímaná zo Zeme ako dráha Slnka po oblohe dosahuje maximálny uhol s horizontom.
Zvěrokruhové svetlo je najlepšie vidieť na večernej oblohe vo februári a marci počas ubúdajúceho Mesiaca, ktorý neprestrelí až do polnoci. Miesto pozorovania by malo byť v úplnej tme bez najmenších zdrojov svetla.
Propagačné video:
Tento úkaz je možné vidieť v západnej časti oblohy dve hodiny po západe slnka, keď jeho rozptýlené lúče úplne zmiznú. Zverokruhové svetlo sa bude javiť ako mimoriadne slabo svietiaci kužeľ pozdĺž ekliptiky. Nemalo by sa to zamieňať s Mliečnou cestou na severozápadnej oblohe. Zverokruhový kužeľ vyrastie smerom k jasnej hviezdokope Plejády v súhvezdí Býka.