V roku 1800 dosiahla svetová populácia približne 1 miliardu ľudí. Odvtedy sa zvýšil viac ako 7-krát a v roku 2017 dosiahol viac ako 7,5 miliardy. Očakáva sa, že svetová populácia do roku 2050 prekročí 10 miliárd. Bude populačný rast pokračovať? Bude súčasný trend dlhodobo udržateľný? Mali by sme sa pokúsiť obmedziť alebo zastaviť tento rast?
Stručne povedané, svetová populácia rastie, keď počet narodených detí prekračuje počet úmrtí v pomere troch ku jednej. K prebytku narodených detí došlo prvýkrát pred dvoma storočiami v Európe a Severnej Amerike, kde úmrtnosť začala klesať. Toto znamenalo začiatok toho, čo vedci nazývajú demografickým prechodom. Prechod sa následne rozšíril na zvyšok planéty, keďže sociálny a ekonomický pokrok spolu so zlepšenou hygienou a medicínou začali znižovať úmrtnosť.
Ročná miera rastu populácie dosiahla vrchol pred polstoročím - viac ako 2%. Odvtedy sa v roku 2017 znížili na polovicu, na 1,1%. Tento trend bude pokračovať aj v nasledujúcich desaťročiach, keďže plodnosť na celom svete klesá z 5 detí na ženu v roku 1950 na 2,5 detí na ženu dnes. V roku 2017 patria medzi oblasti s vysokou plodnosťou (nad 3 deti na jednu ženu) väčšina krajín intertropickej Afriky a regiónu od Afganistanu po severnú Indiu a Pakistan. Tieto oblasti planéty určia rast svetovej populácie.
miera rastu populácie od 1700 do 2100 (prognóza) ako percento. & copy; Gilles Pison, na základe údajov OSN, CC BY
Kľúčovým trendom v nasledujúcich desaťročiach je rast populácie v Afrike. Obyvateľstvo kontinentu by sa mohlo v nasledujúcom storočí štvornásobne zvýšiť, a to z 1 miliardy v roku 2010 na 2,5 miliardy v roku 2050 a viac ako 4 miliárd v roku 2100, napriek negatívnemu dopadu epidémie AIDS a ďalších faktorov. Teraz jeden človek zo šiestich žije v Afrike a za storočie bude tento podiel pravdepodobne viac ako 1/3. Rast bude obzvlášť rýchly v Čiernej Afrike, kde by populácia mohla rásť z 800 miliónov v roku 2010 na 4 miliardy v roku 2100.
Plodnosť 2017 & copy; Gilles Pison, na základe údajov Organizácie Spojených národov., CC BY
Aj keď globálna plodnosť predstavuje iba 1,6 dieťaťa na ženu, ako v prípade Európy a Číny, počet obyvateľov bude naďalej rásť ešte niekoľko desaťročí. Podiel starých a veľmi starých ľudí je veľmi malý, takže úmrtia sú relatívne malé.
Propagačné video:
Demografi boli prekvapení v 60. a 70. rokoch, keď štúdie preukázali prudký pokles pôrodnosti v mnohých krajinách Ázie a Latinskej Ameriky. Demografické predpovede pre tieto regióny sveta boli revidované smerom nadol.
Ďalšie prekvapenie sa týka intertropickej Afriky. Očakávalo sa, že pokles plodnosti v regióne sa začne neskôr ako v Ázii a Latinskej Amerike v dôsledku pomalého sociálneho a hospodárskeho rozvoja. V intertropickej Afrike je však tento proces ešte pomalší. Vysvetľuje to zvýšenie úrovne rastu populácie pre kontinent, ktorý bude do roku 2100 hostiť tretinu svetovej populácie.
Plodnosť podľa regiónov. & copy; Gilles Pison, na základe údajov Organizácie Spojených národov., CC BY
Predpovedanie budúcnosti na viac ako 50 rokov je náročná úloha. Ak sa z malej rodiny stane dominantný model z dlhodobého hľadiska s priemernou plodnosťou menej ako dvoch detí na ženu, globálna populácia, ktorá dosiahne vrchol 10 miliónov, sa začne postupne zmenšovať až do zániku. Je však možný iný scenár, v ktorom sa plodnosť obnoví v tých krajinách, kde je teraz veľmi nízka, a nakoniec dosiahne celosvetovo viac ako 2 deti na ženu. Výsledkom bude neustály populačný rast a opäť zánik ľudskej rasy, tentoraz v dôsledku preľudnenia.
Ľudia by dnes, samozrejme, mali myslieť na potrebu dlhodobej rovnováhy. Obyvateľstvo planéty sa odteraz do roku 2050 nevyhnutne zvýši o 2 až 3 miliardy EUR v dôsledku demografickej zotrvačnosti, ktorej nikto nemôže zabrániť. Máme však príležitosť zmeniť náš životný štýl a viac rešpektovať životné prostredie a efektívnejšie využívať prírodné zdroje. Všeobecne platí, že dlhodobé prežitie ľudstva závisí viac od spôsobu života ako od veľkosti populácie.