Čo je „averzia k stratám“, prečo na nás majú straty oveľa väčší psychologický účinok ako akvizície rovnakej veľkosti a čo sa stane vo chvíľach víťazstva alebo straty v mozgu? Stanfordský psychológ profesor Russell A. Poldrak stručne vysvetľuje.
Predstavte si tento scenár: priateľ ponúkne vyhodenie mincí a dá vám 20 dolárov, ak príde hlava. Ak vyjde hlava, dá mu 20 dolárov. Prijali by ste také podmienky? Pre väčšinu z nás rozhodnutie riskovať vyžaduje, aby suma, ktorú sme mohli vyhrať, bola aspoň dvojnásobkom sumy, ktorú by sme mohli prehrať. Táto tendencia sa nazýva „averzia k stratám“a odráža myšlienku, že straty majú oveľa väčší psychologický vplyv ako zisky rovnakej veľkosti.
Prečo sme teda citlivejší na straty? V roku 1979 vyvinuli psychológovia Amos Tversky a Daniel Kahneman úspešný model správania, ktorý sa nazýva teória vyhliadok. Na vysvetlenie, ako ľudia posudzujú neistotu, používajú princípy averzie k stratám. Nedávno psychológovia a neurovedci zistili, ako môže averzia k strate pôsobiť na nervovej úrovni. V roku 2007 sme so svojimi kolegami zistili, že oblasti mozgu, ktoré reagujú na hodnoty a odmeny, sú potlačené, keď posudzujeme potenciálne straty, zatiaľ čo aktivujú sa, keď posudzujeme zisk rovnakej veľkosti.
V štúdii sme monitorovali mozgovú aktivitu, zatiaľ čo účastníci sa rozhodli, či hazardovať so skutočnými peniazmi. Zistili sme, že účastníci majú zvýšenú aktivitu v neurónových sieťach súvisiacich s odmeňovaním, keď sa zvyšuje odmena, a zníženú aktivitu v rovnakých obvodoch, keď sa zvyšujú potenciálne straty. Asi najzaujímavejšou bola skutočnosť, že reakcie v mozgu subjektov boli oveľa silnejšie v reakcii na potenciálne straty ako na zisky - jav, ktorý sme nazvali „averzia k nervovým stratám“. Zistili sme tiež, že ľudia prejavujú rôzne stupne citlivosti na stratu averzie a tieto obrovské nervové reakcie predpovedajú rozdiely v ich správaní. Napríklad ľudia so silnou nervovou citlivosťou na straty a zisky sú viac ochotní riskovať.
Ďalšou teóriou je, že straty môžu spôsobiť viac aktivity v oblastiach mozgu, ktoré spracúvajú emócie, napríklad ostrovček a amygdala. Neurovedci Benedetto de Martino, Ralph Adolphs a Colin Camerer, ktorí študovali dvoch ľudí so vzácnou léziou na amygdalu a zistili, že nikto nepreukázal averziu voči stratám, naznačujú, že amygdala hrá kľúčovú úlohu. Veľká štúdia z roku 2013 talianskej neurovedec Nicola Canessa a jeho kolegovia potvrdili naše počiatočné zistenia a tiež ukázali, že aktivita v ostrovnej zóne sa zvyšuje, zatiaľ čo potenciálne straty sa zvyšujú. Dohromady tieto zistenia pravdepodobne pomôžu vysvetliť averziu voči stratám, ale pochopenie toho, ako tieto rôzne nervové procesy fungujú u rôznych ľudí v rôznych situáciách, si vyžaduje ďalšie štúdium.