Vedci z Belgického inštitútu pre biotechnológie Flámsko určili mechanizmus, ktorým sa tvoria metastázy rakovinových nádorov. Ako sa ukázalo, hlavnú úlohu v tomto mechanizme hrá tuk, ktorý sa podieľa na tvorbe nových lymfatických ciev. Malígne bunky prenikajú cez tieto cievy do iných orgánov a tkanív.
Hlavnou príčinou úmrtí ľudí s rakovinou sú metastázy. Aby mohli rakovinové bunky preniknúť do zdravých tkanív a orgánov, potrebujú vznikajúce alebo už jestvujúce kanály, najmä lymfatické cievy, ktoré sa tvoria z krvných ciev. Aby vedci dokázali, že k takejto transformácii dôjde, je potrebné použiť v bunkách tukové usadeniny, z ktorých sa tvoria molekuly ovplyvňujúce faktory, ktoré regulujú aktivitu určitých génov.
Vedci tvrdia, že výskyt nových liekov môže zabrániť použitiu tukov na tvorbu nových lymfatických ciev, čo je už dôležitý krok vo vývoji metód a spôsobov potlačenia metastáz.
Vedci majú v úmysle testovať rôzne inhibítory použitia tukov, aby určili svoju schopnosť potlačiť metastázy pri rôznych druhoch rakoviny. Okrem toho majú v úmysle testovať potravinové doplnky, ktoré obsahujú tuk, aby sa zistilo, či pomôžu opraviť poškodené lymfatické cievy.