V roku 1636, keď dobyvatelia dobyli Ameriku, Španiel Juan Rodriguez nechal potomkom opis jedného zvláštneho obradu. Stovky domorodcov sa zbiehali na brehoch hlbokého čierneho jazera, ktoré ležalo v nadmorskej výške 2700 mv ústí vyhynutej sopky. Počas slávnostného ceremoniálu kňazi vyzliekli šaty vládcu, potiahli ho hlinkou a osprchovali ho zlatým pieskom.
A vládca sa zmenil na El Dorada, Zlatého Človeka. Vzali ho na plť, na ktorú už štyri čakali. Naložený obetinami zlata a smaragdov, plt sa skĺzol do stredu jazera.
Štyri na plte spustili obete do vody a vládca vyskočil. Keď sa znova objavil na povrchu, zlatý kokón bol preč …
Rodriguez, ktorý opísal túto scénu, nebol očitým svedkom. V roku 1636 bol obrad Zlatého muža minulosťou a nie je známe, či bol vôbec vyslaný.
Sto rokov pred opísanými udalosťami Španieli pri hľadaní legendárnych indických pokladov vtrhli do kopcov modernej Kolumbie, ale nenašli nič významné. S veľkým úspechom však eradikovali domorodú kultúru obyvateľov Chibchy.
Ľahkosť, s akou Hernán Cortés dobyla Aztécke impérium v Mexiku, a Francisco Pizarro priviedli Inkov na kolená, podnietili dravé chute ostatných Európanov.
V roku 1536 sa z osady Santa Marta na severovýchodné pobrežie Kolumbie vydalo okolo 900 bielych dobrodruhov. Expedícia sa chcela vydať po rieke Magdalena, dostať sa k jej prameňu, nájsť novú cestu cez Andy do Peru a našťastie objaviť ďalšiu rodnú ríši, ktorá by mohla byť zničená a vydrancovaná.
Vodcom tejto kampane bol prísny a oddaný asistent provinčného guvernéra, právny zástupca z Granady a Gonzalo Jimenez de Quesada.
Propagačné video:
Jedenásť mesiacov jeho ľud znášal neuveriteľné ťažkosti, prenikol ich cez nepreniknuteľné húštiny, premohnuté močiare hemžiace sa jedovatými hadmi, aligátormi a predátormi. Domorodci ich osprchovali z prepadov dažďom otrávených šípov.
Smútiaci votrelci hladovali, trpeli horúčkou a zomreli ako muchy, zatiaľ čo tí, čo prežili, jedli žaby a jašterice. Quesada sa rozhodol vrátiť späť, ale potom sa jeho polomrtvá armáda s menej ako 200 ľuďmi dostala na náhornú plošinu Cundinamarca.
Pred omráčenými útočníkmi položili pestované kukuričné a zemiakové polia a upravené chaty bohatých dedín. Vietor visel melodický zvonček tenkých zlatých dosiek, ktorý visel nad dverami.
Európania nikdy nepočuli takúto sladkú hudbu. Po dlhom utrpení sa konečne dostali do krajiny indiánov Chibcha.
Mnoho Chichbov, vystrašených cudzincami, najmä ich koňmi, opustilo osady. Ostatní však privítali Európanov, keď bohovia zostúpili z neba, ponúkali jedlo, ženy a predovšetkým toľko žiaduce zlato. Chibcha nepovažoval opovrhnuteľný kov za žiadnu zvláštnu hodnotu.
Vymenili si ju so susednými kmeňmi za smaragdy a soľ, ktoré boli na týchto miestach hojné. Chichba nemal najmenšiu predstavu o hodnote zlata, vážili si ho pre jeho brilanciu a taviteľnosť, ktorá umožňovala výrobu jemných šperkov, riadu a náboženských predmetov.
Chamtiví Európania našli len málo priateľských darčekov a začali sa drancovať. O niekoľko mesiacov neskôr Quesada utlmil celý región a stratil iba jedného vojaka.
Španielom sa však nepodarilo okamžite zistiť, odkiaľ pochádza zlato Chibcha. Trvalo dlho, než im starý Ind (pravdepodobne mučený) povedal tajomstvo Zlatého muža El Dorada. Ak chcete získať nespočet pokladov, musíte ísť na východ, do hôr, kde je skryté jazero Guatavita.
Tam jeden z vodcov každoročne daroval bohom obete Indiánov, znižoval zlato a smaragdy do vôd jazera, a potom, keď zakryl telo zlatým pieskom, sa ponoril do jazera sám, aby daroval dar svojim spolubratom.
Pravda? Legend? Trik starého muža, aby odvrátil útočníkov od drancovania ich domovskej krajiny? Príbeh však urobil na Európanov obrovský dojem, zapísal sa do dejín dobývania a čoskoro sa zmenil zo Zlatého Človeka na Eldorado - predmet túžby mnohých zlatých vyhliadačov, krajiny báječných pokladov, ktoré, ako sa zvyčajne stáva, leží „za ďalšou horou“alebo „na druhej strane najbližšej rieky“.
Predtým, ako Quesada viedol ľudí pri hľadaní El Dorada, sa rozhodol vrátiť do Santa Marty a etablovať sa ako guvernér vysočiny, ktorú podmanil a ktorú premenoval na novú Granadu.
Ale vo februári 1539 prišli do hôr správy o novej európskej expedícii, ktorá sa priblížila od severovýchodu k hlavnému mestu Santa Fe de Bogotá, ktoré práve založila Quesada.
Ukázalo sa, že to bol gang vedený nemeckou Nicolae Federmann, ktorá konala v mene obchodného domu Welser z Augsburgu. Ako prejav vďačnosti za finančnú pomoc pri voľbe cisára Svätej ríše rímskej dal kráľ Karol I. zo Španielska provincii Venezuela domu „Welser“. Pri hľadaní stále „slobodného“rodného kráľovstva sa Nemec vydal z pobrežnej osady Koro.
Viac ako dva roky hľadal priechod cez pohorie na náhornej plošine Cundinamarca. Quesada opatrne pozdravil vysťahovaných, polohladov a takmer nahých cudzincov, ponúkol im však jedlo a oblečenie - dúfajúc, že im pri invázii do krajiny El Dorado pomôže.
A potom prišla správa o prístupe z juhozápadu k ďalšiemu oddeleniu pod vedením Sebastiana de Belalcazara, najbližšieho asistenta peruánskeho dobyvateľa, Francisca Pizarra.
Belalcazar prenasledoval zvyšky ustupujúcej inckej armády. Potom, čo ich zaviedol do Ekvádoru, založil tam mesto Quito, ale na ceste tiež počul o skrytých rozprávkových bohatstvách.
Belalcazar prišiel do Santa Fe de Bogotá s oddelením dobre vybavených a vyzbrojených Európanov na jemných koňoch, priniesol strieborné riady a odviezol 300 ošípaných, čo potešili Európanov hladných po mäse, ktorí prišli na plošinu skôr. Každou z troch komanda mala neuveriteľná náhoda 166 ľudí.
Medzi vodcami sa začal spor o prioritné právo dobyť ďalšiu rodnú ríši. Keďže sa nedohodli, šli do Španielska, aby predložili svoje nároky kráľovi.
Medzitým TD "Welser" prehral Venezuela, zajatý ďalším španielskym dobrodruhom a Federmann, ktorý zostal bez práce, v dôsledku toho zomrel v chudobe. Belalcazar dostal pozíciu vedúceho jedného z miest, ktoré založil na ceste do Santa Fe de Bogotá, ale jeho hviezda tiež zostúpila a zle skončil.
Quesada nikdy nezískal post guvernéra a bol nútený uspokojiť čestnú vojenskú hodnosť maršála Novej Granady. Žil vo veku 80 rokov a nikdy sa nevzdal svojho sna nájsť Eldorada.
Zatiaľ čo si títo traja sporníci vymieňali nároky s kráľom, pátranie po El Dorado pokračovalo. Prvým, kto sa pokúsil získať údajne skryté poklady z dolnej časti Guatavita, bol Hernan-Perez de Quesada, brat dobyvateľa Novej Granady.
V období sucha roku 1540 nariadil svojim mužom, aby odobrali všetku vodu z jazera tekvicami. Po troch mesiacoch usilovnej práce sa mu skutočne podarilo znížiť hladinu vody asi o 3,5 ma priniesť viac ako 3 000 drobných zlatých predmetov, ale Španieli sa nedokázali dostať do stredu jazera, kde údajne ležal leví poklad.
O štyridsať rokov neskôr sa urobil ešte odvážnejší pokus o vypustenie jazera. Dobre fungujúci obchodník z Bogoty najal niekoľko tisíc domorodcov, aby vykopali drenážny kanál. Výsledkom bolo zníženie hladiny vody o 20 m.
Na exponovanej časti dna sa našiel smaragd veľkosti vajec a veľa zlatých šperkov, ale táto extrakcia nestačila na pokrytie nákladov. Pokúsil sa aj iný lovec pokladov, ale vzdal sa, keď jeho pracovníci zomreli.
Posledný pokus o vypustenie jazera bol urobený v roku 1912. Britským lovcom pokladov, ktorí ťahali obrovské čerpadlá na pobrežie, sa podarilo prečerpať takmer všetku vodu, ale mäkké bahno na dne okamžite nasalo kohokoľvek.
Nasledujúci deň kal vyschol a stal sa rovnako tvrdým ako betón. Potom, čo utratili 160 000 dolárov za podnik, získali Briti z jazera zlaté šperky v hodnote 10 000 dolárov.
V roku 1965 kolumbijská vláda vyhlásila jazero Guatavita za národnú historickú rezerváciu a ukončila všetky pokusy dostať sa na dno.
V roku 1541, päť rokov po začiatku kampane Belalcazar, opustil Gonzalo Pizarro, brat dobyvateľa Peru, Quito a vydal sa za pátraním po El Dorado, o ktorom sa hovorilo, že je bohatý nielen na zlato, ale v tom čase tiež veľmi drahý na škoricu. K Pizarru sa čoskoro pripojil vojak bohatstva Francisco de Orellana.
Len čo expedícia prešla cez Andy a odišla na východ k selve, spoločníci sa rozišli. Pizarro sa nakoniec vrátil do Quita, zatiaľ čo Orellana kráčal pozdĺž širokej, pokojnej rieky a dosiahol atlantické pobrežie.
Cestou narazil na domorodý kmeň, ktorého ženy boli na prove a šípe oveľa lepšie ako muži. Keď si spomínala na starovekú grécku legendu o ženských bojovníkoch, Orellana nazvala túto rieku Amazonkou.
Ďalší španielski dobrodruhovia šli v šľapajach a rozšírili oblasť prieskumu Eldorado do úst Amazonky a Orinoca. Jedným z najodolnejších bol Antonio de Berrio, guvernér medzigetérie.
Rovnako ako ostatní, bol presvedčený, že predmetom prieskumu je dno jedného z vysokohorských jazier, ale oveľa na východ, v pohorí Guyana, kde porazení Inkovia ustúpili a kde založili legendárne mesto Manoa, ktorého ulice sa údajne dláždili zlatom.
V rokoch 1584 až 1595 viedol Berrio tri výpravy do Guyany. Počas tretej kampane sa dostal na ostrov Trinidad, kde sa stretol so sirom Walterom Reillym, ktorý sa snažil obnoviť stratenú slávu kolonizátora.
Angličan dal Berrio drink, zistil od neho tajomstvo Eldorada a po podrobení Španiela dočasnému uväzneniu sa vrátil do svojej vlasti, kde napísal nadšený účet Eldorada.
Reilly vzal Berrio za jeho slovo a horlivo tvrdil, že El Dorado je oveľa bohatší ako Peru. Reillyho kniha o Manoa nevzbudila veľký záujem a jeho vlastný pokus o nájdenie Eldorada skončil neúspechom.
Príbeh Zlatého muža už vyše 400 rokov nadchol fantáziu zlatokopov. Nikto z nich samozrejme nenašiel jazero so spodkom zlata ani mesto so zlatými chodníkmi.
Všetko zlato, ktoré objavili, existovalo iba vo forme bizarných ozdôb a dekorácií, ktoré nespĺňali európske normy. Preto sa väčšina výrobkov jednoducho roztavila a ingoty sa prepravili domov. To malé, čo prežilo vo svojej pôvodnej podobe, sa teraz uchováva v múzeách.
Bez ohľadu na to, koľko Európanov odleteli okolo Južnej Ameriky, nedokázali uspokojiť svoju nenasytnú chamtivosť. Našťastie pri vyhľadávaní takmer náhodne zostavili podrobné mapy takmer celého kontinentu. Smäd po zlato im pomohla vydržať príšerné ťažkosti a utrpenia v cudzej krajine a prežiť.
Indovia však nedokázali pochopiť, prečo boli mimozemšťania tak dychtiví získať tieto lesklé veci na zdobenie domov a svätyne. Nezachraňujú pred chladom, neuspokojujú hlad, nedávajú potešenie. To priviedlo Indov do úplného zmätku.
Ale nie Európania. Už vedeli, aké sú trhové vzťahy, a preto tak ľahko uverili v Zlatého muža, ktorý, ak vôbec, zmizol dávno predtým, ako ho začali hľadať.