Keď počujeme slovo „púšť“, okamžite si predstavujeme nekonečné piesočné duny siahajúce až k obzoru, nedostatok vody a neuveriteľné teplo. Vo väčšine prípadov je to tak. Púšť však nie je iba piesok. Najčastejšie zaberá menšiu časť svojej celej oblasti. Púšte môžu byť kamenisté, kamienkové, piesočno-kamienkové a soľné. Samostatnú kategóriu tvoria polárne púšte, ktoré sú pokryté ľadovcami, kameňmi, sutiny. Môžu byť zasnežené alebo suché.
Pokúsil sa niekto zmerať hrúbku pieskových vrstiev v púšti? Hrúbka piesku v púšti je premenlivá hodnota, ktorá sa značne líši geograficky aj pod vplyvom rôznych faktorov počasia: vietor, teplota, dážď. Nie je ľahké ju zmerať, pretože piesočné duny sú v neustálom pohybe, ktorých rýchlosť dosahuje 6 až 10 metrov za rok. Najhlbšie usadeniny piesku sa nachádzajú tesne pod dunami. Napríklad priemerná hrúbka piesku v Sahare je 150 metrov. Väčšina dún je vysoká niekoľko metrov alebo desiatky metrov. Existujú však aj jedinečné exempláre. Napríklad najvyššie duny sú zaznamenané v púšti Namib, ktorá sa nachádza v juhozápadnej Afrike. Tam ich výška dosahuje 400 metrov.