Medzinárodná skupina vedcov z rôznych vedných odborov, ktorú vedie Dr. Dirk Schulze-Makuch z University of Washington, vyvinula stupnicu na hodnotenie pravdepodobnosti obývateľnosti planéty. Jeden systém (ESI) zvažuje mieru podobnosti planét so Zemou, druhý (PHI) berie do úvahy rôzne faktory.
Pri posudzovaní planéty z hľadiska možnosti biologického života na nej podľa systému ESI sa teda berie do úvahy veľkosť a hustota planéty, ako aj jej umiestnenie vo vzťahu k hviezde.
Pri hodnotení podľa systému PHI vedci zohľadňujú také faktory, ako je prítomnosť atmosféry a magnetického poľa, povrchová štruktúra (skalnaté alebo vodné prostredie v zamrznutom stave), prítomnosť energie vychádzajúcej z hviezdy alebo z procesov, pri ktorých môže gravitačný vplyv iných objektov zohriať planétu. …
Ďalším dôležitým faktorom pri posudzovaní pravdepodobnosti života na planéte je prítomnosť alebo neprítomnosť životne dôležitých chemických prvkov na reprodukciu zodpovedajúcich reakcií.
Na základe vytvorených klasifikačných systémov sú najlepšími životnými podmienkami podľa ESI Zem a mimo slnečnej sústavy - exoplanet Gliese 581g v súhvezdí Váhy. Podľa systému PHI boli miesta rozdelené nasledovne: na prvom mieste je satelit Saturn Titan, na druhom mieste - Mars a na treťom - Europa satelit Jupiter.
Celkovo odborníci uvádzajú 16 planét, na ktorých je pravdepodobná detekcia životných foriem.