Astronómovia doteraz objavili dostatočný počet rôznych planét vo vesmíre - od horúcich svetov s horúcim povrchom po studené ľadové gule.
Zatiaľ čo hľadanie planét podobných ich vlastnostiam ako naša Zem pokračuje, nové štúdie dokazujú, že život môže existovať v podmienkach výrazne odlišných od podmienok na Zemi.
"Keď hovoríme o obývateľných planétach, máme na mysli svety, v ktorých existuje tekutá voda," hovorí Stephen Kane, vedec z Exoplanet Science Institute z NASA na Kalifornskom technologickom inštitúte v Pasadene. "Planéta by mala byť v určitej vzdialenosti od svojho slnka, kde nie je príliš horúca a príliš studená." Táto oblasť sa nazýva „obývateľná zóna “(obývateľná zóna) a závisí od veľkosti a typu hviezdy.
Nie všetky exoplanety sa však točia na zemských obežných dráhach, to znamená v konštantnej vzdialenosti od svojich hviezd. Vedci zistili, že mnoho planét má vysoko pretiahnuté eliptické dráhy a trávia iba časť svojej cesty v obývateľnej zóne. Sú to studené svety, ktoré sa medzi dlhými chladnými zimami krátko zahrievajú.
Aj keď podmienky na týchto planétach sú veľmi odlišné od podmienok na Zemi, stále existuje možnosť, že na nich môže existovať život. Na Zemi vedci objavili malé formy života, ktoré môžu prežiť v extrémnych podmienkach (veľmi vysoké alebo nízke teploty, nadmerný tlak atď.). Nazývajú sa extrémisti. Niektoré organizmy môžu spomaliť svoj metabolizmus na nulu, aby prežili dlhodobé chladné podmienky. Iní sú schopní prežiť v extrémnych teplotných podmienkach, ak je okolo nich ochranná vrstva vody alebo pôdy. Uskutočnili sa štúdie, počas ktorých sa ukázalo, že pozemské spóry, baktérie a lišajníky sú schopné prežiť v extrémnych podmienkach Zeme a vesmíru.
Vedci naznačujú, že obytná zóna okolo hviezdy môže byť väčšia, ako sa pôvodne predpokladalo. A planéty, v ktorých sú životné podmienky voči človeku nepriateľské, môžu byť ideálnymi biotopmi extrémofilov, ako sú baktérie a lišajníky. Na našej Zemi sa život v raných fázach vyvíjal v oveľa tvrdších podmienkach ako dnes.
Vedci poznamenávajú, že vhodné podmienky pre život môžu existovať nielen na samotných exoplanetách, ale aj na satelitoch veľkých plynových gigantov, ako je náš Jupiter. Obývateľné môžu byť aj satelity planét, ktoré sú trvalo alebo nejaký čas trávia v obývateľnej zóne.
Vezmite ako príklad Titan, najväčší mesiac Saturnu. Má hustú atmosféru, ale nachádza sa dosť ďaleko od Slnka a je príliš chladno na to, aby na jeho povrchu existoval život. Ak by sa však Titan mohol priblížiť bližšie k Slnku, potom pozemské nástroje dokázali na ňom zistiť dostatok vody a vhodné podmienky pre život.
Propagačné video:
Doteraz však vedci nedokážu presne určiť prítomnosť vhodných životných podmienok na už objavených exoplanetách, pretože nemajú dostatok údajov o svojej atmosfére.
Výsledky výskumu však ukazujú, že život vo vesmíre môže existovať v najrôznejších formách a nielen na planétach podobných našej. Vedci z Inštitútu pre výskum exoplanet naďalej pracujú na tom, aby zistili, ktorá z už objavených planét môže byť vhodná pre extrémny život alebo môže byť obývateľným satelitom.