Vedci zo Spojených štátov našli v tele starších potkanov extrémne neobvyklý kmeň E. coli, ktorý spôsobuje halucinácie a zbavuje ich schopnosti zapamätať si nové informácie. Podľa článku uverejneného v časopise eNeuro.
„S nástupom staroby sa naša pamäť postupne nestráca. Často sa stáva, že starší ľudia, ktorí sa nedávno cítili dobre, náhle stratia schopnosť jasne premýšľať a po vážnej chorobe upadnú do halucinácií. Aj keď tento útok delíria zmizne, krízy, ako je táto, výrazne zvyšujú pravdepodobnosť rozvoja demencie, “hovorí Susan Pattersonová z Temple University vo Philadelphii (USA).
Ľudské telo obsahuje asi 10-krát viac jednobunkových baktérií, húb a iných mikroflórov ako naše vlastné bunky. Pozorovania z posledných rokov ukazujú, že mikroflóra môže ovplyvniť nielen metabolizmus človeka a pravdepodobnosť rozvoja rakoviny a iných chorôb, ale aj jeho správanie.
Napríklad pred rokom americkí biológovia experimentovali na myšiach, že vývoj autizmu môže súvisieť s neprítomnosťou jedného typu mikróbov, baktérií Lactobasillus reuteri, v črevách detí a ich matiek. Okrem toho ruskí biológovia opakovane naznačujú, že mikroflóra môže ovplyvniť komplexnejšie behaviorálne reakcie, ktoré ovplyvňujú hladinu hormónov a signálnych molekúl v nervovom systéme.
Patterson a jej kolegovia odkryli ďalší vysoko nezvyčajný príklad vplyvu mikróbov na správanie a činnosť mozgu zvierat a ľudí a študovali, ako mladí a starí potkany reagovali na rôzne infekcie a po zotavení sa zotavili.
Tieto experimenty, poznamenáva biológ, neočakávane ukázali, že infekcia potkanov určitými kmeňmi spoločnej E. coli (Escherichia coli) viedla k mimoriadne nezvyčajným následkom v prípadoch, keď boli zvieratá dosť staré.
Ako sa ukázalo, infekcia dvojročných krýs týmito mikróbmi viedla k tomu, že hlodavce ostro hlúpo a stratili normálne vnímanie reality. Stratili schopnosť zapamätať si nové informácie, vrátane polohy výstupu z bludiska, bez akýchkoľvek zjavných uviaznutí v stenách a spravidla sa správali neadekvátne.
Analýzou chemického zloženia krvi a rôznych telesných tkanív vedci zistili, že všetky tieto zmeny v mozgu a pamäti boli spôsobené mikróbmi, ktoré zmenili spôsob fungovania imunitného systému.
Propagačné video:
Vedci poznamenávajú, že požitie baktérií do tela potkana viedlo k skutočnosti, že ich imunitné bunky začali produkovať obrovské množstvo signálnych molekúl, interleukínov, ktoré spôsobujú zápal. Keď tieto molekuly vstúpili do hippocampu, pamäťového centra potkanov, narušili bunky spojené s dlhodobými spomienkami, čo viedlo k rozvoju halucinácií a problémom s duševnou ostrosťou.
Tieto abnormality podľa biológov zmizli iba dva týždne po zotavení potkanov. Najdôležitejšie je, že fungovanie hipokampu u hlodavcov sa nezvratne zmenilo, čo môže vysvetľovať, prečo závažné infekcie často vedú k rozvoju demencie a problémov s pamäťou u starších ľudí. Blokovanie interleukínov preto môže chrániť starších ľudí pred rozvojom demencie a iného narušeného vedomia.